接下來的一段時間，真新鎮汐崎家的新居和大木研究所之間，多了一道小小的、忙碌的藍色身影。
水奈幾乎把研究所的生態園當成了第二個家。每天清晨，她都會準時出現在護理缸前，帶著她那個寶貝的手提箱，裡麵裝著媽媽靈子精心調配的、適合球球海獅現階段消化和恢複的、更精細的能量方塊糊糊，以及各種小巧的護理工具。
她的“工作”一絲不苟，帶著遠超年齡的專注和一種近乎偏執的“汐崎美學”要求：
喂食：不再隔著玻璃，而是在博士助手消毒後，允許她戴著小號無菌手套，親自用特製的小勺，將溫熱的能量方塊糊糊一點點喂到球球海獅嘴邊。她會仔細觀察它吞咽的頻率和表情，確保每一口都恰到好處。
護理:她會在助手更換後鰭敷料時，用最輕柔的動作，拿著小軟刷輕輕梳理球球海獅其他部位的毛發，模仿媽媽護理水係寶可夢的手法，同時用溫柔的聲音念叨：“這裡要梳順…這樣才漂亮…比那個野猴子乾淨一百倍…”
陪伴:更多的時候，她隻是安靜地坐在護理缸邊，隔著玻璃和球球海獅“說話”。內容從抱怨真新鎮的“原始”（“連像樣的點心店都沒有！”），到憧憬未來一起變強的畫麵（“等你好了，我們要學會最厲害的水係招式，讓外婆都刮目相看！”），再到日常瑣事（“媽媽今天試做了新的能量方塊配方，聞起來像大海的味道，等你好了第一個嘗！”）。雖然球球海獅大多時候隻是安靜地聽著，偶爾眨眨大眼睛或吹個小泡泡回應，但水奈能感覺到，它眼中那份疏離和恐懼正在一點點褪去，取而代之的是一種安靜的依賴和…期待？期待著她每天的到來，期待著她帶來的食物和“絮叨”。
球球海獅的恢複速度肉眼可見地加快。後鰭的傷口愈合良好，敷料已經換成了更輕薄的透氣貼。它的精神頭足了，胃口也好了起來，甚至開始嘗試在水裡做一些小幅度的、試探性的翻滾。最讓大木博士和助手驚喜的是，它開始主動吹泡泡了！不再是那種立刻破掉的小泡，而是能維持一會兒、帶著點調皮弧度的泡泡，有時甚至會故意把泡泡吹到水奈麵前的玻璃上，然後期待地看著她。
“啵~”它吹出一個圓潤的泡泡，飄向水奈。
“哼，醜死了，一點都不圓。”水奈嘴上嫌棄著，水藍色的眼底卻盛滿了笑意，伸出手指隔著玻璃點了點泡泡破掉的地方。這是她們之間獨有的“遊戲”。
然而，這份寧靜中總有一個不和諧的“噪音源”——小智。
小智幾乎每天都會“路過”研究所。有時是幫媽媽給博士送東西，有時是純粹好奇想看看球球海獅怎麼樣了。他牢記著上次的教訓，每次都在生態園入口處就停下腳步，像一尊門神，或者說，像一隻被罰站的猴怪，伸長脖子往裡張望，卻打死不敢再靠近一步。
“喂！藍頭發！球球海獅今天怎麼樣了？”他扯著嗓子喊，聲音在安靜的生態園裡顯得格外突兀。
“……”水奈頭也不回，連個眼神都懶得給，隻是冷冷地哼一聲作為回應。她身後的球球海獅聽到聲音，會停下玩耍的動作，好奇地看向門口的小智，但不再像第一次那樣驚恐地縮回去。
“它…它看起來精神多了！哈哈！”小智撓著頭，試圖尬聊。
“閉嘴，野猴子。你吵到它休息了。”水奈的聲音像冰錐。
“哦…”小智立刻蔫了，聲音低下去，但還是倔強地站在那裡看一會兒才離開。
水奈覺得煩不勝煩。這個野猴子就像一塊甩不掉的牛皮糖！但她沒注意到，每次小智來“騷擾”後，她對著球球海獅抱怨“那個笨蛋野猴子又來了”時，語氣裡除了嫌棄，似乎還多了一絲…習以為常？而球球海獅，似乎也習慣了門口那個咋咋呼呼的黑發身影，甚至偶爾在他離開時，會對著門口吹一個泡泡，像是在說“再見”。
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這天下午，水奈正坐在球球海獅旁邊碎碎念的時候，小智的身影又準時出現在門口。不過這次，他手裡沒拿東西，反而把雙手背在身後，臉上帶著一種混合著緊張和獻寶似的興奮表情。
“喂！藍頭發！”他依舊在門口喊。
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