眾人無聲地退出了那座被稱為“定則之間”的古老遺跡，外部荒野的夜風帶著粗礪感撲麵而來，與遺跡內部恒定的、微調法則的氛圍截然不同。那份由“晶老”直接烙印於意識的立體地圖，清晰地在每個人腦海中展開，標注出的危險區域如同不詳的紅斑，而幸存大地之靈可能的藏身地則閃爍著微弱的、希望般的藍色光點。
他們的目標，是地圖上標注為可能仍有較多幸存者聚集的“沉眠之淵”。而要抵達那裡，需要斜向穿過一片被稱為“哀嚎丘陵”的區域。根據晶老提供的信息，這片區域能量紊亂，受掠奪者活動汙染嚴重，是各種“畸變體”和“失敗造物”活躍的地帶，也是那些“掠奪者”經常出沒、進行“清理”和“實驗”的地方。
隊伍保持著高度的隱蔽。張凡的八卦氣場轉為“遁”與“隱”的卦象，將隊伍的氣息與環境儘可能同化；歐陽克施展巧妙的視覺與感知誤導，讓隊伍的身影在陰影與光線變幻中如同不存在；白小洛的神識不再大範圍掃描，而是如同最敏感的觸須，緊貼著地麵與空氣的流動，提前預警能量異常和生命活動。
剛進入“哀嚎丘陵”範圍不久，那股之前在森林外圍就曾感受過的、令人極度不適的扭曲感便再次襲來，且更加濃烈。空氣中彌漫著一股混合了腐敗、金屬腥氣和某種甜膩到發嘔的能量餘韻。地貌也變得怪異：樹木扭曲成痛苦掙紮的姿態，岩石表麵滲出粘稠的黑色油狀物，地麵鬆軟，踩上去會留下深深的、仿佛被吸吮過的腳印。
然後，他們便看到了。
依舊是那些“人形”。但眼前的這些，比外圍遇到的更加扭曲、更加……淒慘。它們不再僅僅是苔蘚、菌斑或岩石的簡單拚湊。有的肢體嚴重不對稱，一半是腐爛的肉質，一半是結晶化的礦物；有的軀乾上增生出數個不斷開合、流淌著膿液的嘴，或是數十隻胡亂轉動的眼球；有的仿佛被強行拉伸或擠壓，骨骼以違反常理的角度刺破皮膚，上麵纏繞著滋滋作響的黑氣。這些黑氣如同活物，在它們體表蠕動、鑽探，散發出陰冷、混亂、充滿怨恨的氣息。
它們漫無目的地遊蕩，或者蜷縮在陰影裡發出意義不明的嗚咽，或者突然暴起，瘋狂攻擊身邊任何移動的東西——包括彼此。攻擊方式也千奇百怪：噴吐腐蝕性粘液、彈射骨刺、釋放精神尖嘯、甚至直接自爆，化作一團擴散的黑霧。
“這些……就是被那些掠奪者的實驗或儀式汙染、催生出的‘失敗品’？”鄭源眉頭緊鎖，神農之力讓他對這些扭曲生命體內那痛苦不堪、瀕臨崩潰的生機感受尤為深刻，心中既感悲憫，又覺悚然。
“能量結構徹底紊亂，生命形態被強行扭曲，靈魂……如果還有的話，也充滿了痛苦和瘋狂。”倉桑低聲道，指尖幾個觀測符文閃爍，反饋回的信息讓他臉色發白。
眾人小心避開這些遊蕩的扭曲人形，繼續深入。根據地圖，前方有一個能量相對集中的小高地，是觀察周邊的好位置，但也可能是掠奪者設防或活動的節點。
就在他們悄然接近那片高地邊緣時，白小洛的神識猛地傳來預警：“前方有強烈能量反應！和這些扭曲體的氣息截然不同！是……有序的，但極度陰冷詭異，帶有強烈的……‘肅清’意誌！”
眾人立刻伏低身形，借助扭曲的地形和歐陽克的幻象掩護，向前望去。
隻見高地上，矗立著一個身影。
那人身穿一件原本應是潔白、此刻卻沾滿暗紅血跡和大量粘稠黑色汙漬的研究員白大褂，外麵隨意套著戰術背心，腰間掛著幾個不明用途的儀器和容器。他背對著眾人這邊，身形並不高大，甚至有些瘦削，但站在那裡，卻仿佛一根釘入大地的黑色鐵釺，散發著生人勿近的冰冷氣息。
最引人注目的是，他周身同樣籠罩著一層淡淡的、不斷流動的黑霧。但這黑霧與那些扭曲人形體表的混亂黑氣截然不同。它更加凝實、更加“有序”，如同有生命的黑色綢緞，緩緩縈繞著他，偶爾翻滾間，顯露出內部隱約的、扭曲的符文光影。這黑霧並不讓他顯得虛弱，反而增添了一種深不可測的詭異感。
他似乎正在“工作”。
高地下方的窪地裡，聚集了數十個形態各異的扭曲人形。它們仿佛被某種東西吸引或激怒，發出混雜著痛苦與狂怒的嘶吼，從四麵八方朝著高地湧來。它們奔跑的姿勢怪異而迅捷，眼中（如果有的話）燃燒著純粹的破壞欲。
。手右了起抬地意隨是隻他。回有沒都頭連影身褂大白那，潮浪怖恐的潰崩隊軍通普讓以足這對麵
。握一輕輕，群形人曲扭的來湧著對，開張指五手右他。勢手雜複有沒，唱吟文咒有沒
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
！心核量能或顱頭、膛胸的形人曲扭個幾十的麵前最在衝了穿洞就，間瞬的現出在乎幾，人驚得快度速！出而射激地息無聲無，手觸色黑的芒紫暗幽著爍閃端尖、蛇毒如長細條十數作化，聚凝、離分然驟分部一的霧黑序有層那身周他，間那刹
。靜動無再，渣殘的稠粘或灰黑灘灘一作化就形人曲扭的中擊被，秒三兩短短，速迅而靜安程過個整！”解溶“或”化沙“、”萎枯“速迅，心中為點中擊以都，構結量能是還物礦、質肉是論無，體軀的曲扭那們它，著接緊。噬吞、收吸手觸色黑些那被著叫尖，星克了到遇佛仿氣黑亂混的表體們它。直僵間瞬作動，形人曲扭的中擊被
。寒心人令得高率效。標目的來湧續後著割收續繼，刺穿、動扭地活靈，般識意立獨有擁像是而，回收未並，後殺擊成完在手觸色黑而
。少多下不剩都渣殘連，滅湮、體解地息聲無悄，張紙的機紙碎入投被同如形人曲扭些那，過掠動波。動波色黑的明透半、的形月新道一成形，割切刃刀的形無被佛仿氣空，間動揮。套手的路紋般路電密細滿布、的色黑隻一著戴上手左他。揮一地意隨似看手左，身側微微是隻也影身褂大白，近衝形人曲扭的命斃擊一被能未、性抗殊特有擁者或，魚之網漏個幾有爾偶
精、暢流作動的他
