距離菲尼克斯登錄德賽瑞斯已過去28個係統時。
失去以母蟲為核心能源的德賽瑞斯正逐步土崩瓦解，賦予星球與真蟄蟲新生的星核如今也下落不明。
菲尼克斯當務之急便是先將這顆星球上的人儘可能轉移，並在星體崩潰前找到星核，可這並不是一件簡單的事情。
顧不上那麼多，菲尼克斯當即睜眼解放真瞳之力。霎時間，整顆星球的構造便瞬間在自己眼前一覽無餘，隻是，除此之外在周圍的空間裡還充溢著一股股特殊的能量，他無法分析這具體是什麼。
一眼望去，星球上大大小小布滿了生命的跡象，很顯然在塔拉梵不打算出手的情況下，以菲尼克斯一人的力量很難在這麼短的時間內把所有人都轉移，但倘若能來得及找到星核的話，或許一切還有挽回的可能。
“哪個是…”
說時遲那時快，一縷金色流光飄入菲尼克斯的真瞳之前，順著流光望去，就在德賽瑞斯的地核中央——亦是真蟄蟲母蟲滅亡的地方，在其殘骸內有一團反應驚人的金色能量。
菲尼克斯當即便判斷其就是星核，便蓄力一記重拳猛轟在腳下的地麵上，受如此巨力的攻擊，本就脆弱的皸裂地表更是瞬間被拳風打出一條通往地底的漆黑通道。
隨後，他縱身一躍直奔星核而去。像是感應到危機一般，星核驅動著欲漸裂解的星體築起一道道石牆試圖阻擋他。
可就連地表都能被打開的菲尼克斯，星核這樣的防禦方式無異於在垂死掙紮。
但星核的能耐還遠不止於此，就在菲尼克斯擊碎最後一堵高牆就快要接近的時候，星核卻猛地膨脹並呈節奏般躍動起詭異的光芒，一陣陣涼意自菲尼克斯後背而起，一柄由星核能量構築而成的利劍瞬間刺穿了他的胸膛——所幸，菲尼克斯的心臟偏右。
“小把戲…”
即便被利劍刺穿，但這還要不了他的性命，無非是對於如今趨近於肉體凡胎的自己來講會痛一會兒罷了。可對於眼前星核的這個波頻，他很清楚是什麼——那是炸彈爆炸前的跳數。
-也就是說，星核準備引爆自己。
儘管一顆星球爆炸的威力也許並不足以毀滅他自己，但這顆星球的最終目的是自己與塔拉梵交易的橄欖枝，如果德賽瑞斯就此滅亡他可就沒有能跟塔拉梵談條件的資格了。
除非……
“我來操控星核。”
一個可怖的念頭在菲尼克斯的腦海裡浮現而出。語罷，他望向胸膛中的星核之劍想到了什麼，隨即一把將其抽出的同時反手持劍，連同星核一起用這柄劍貫穿直插入腹。
星核劍鋒破腹時那一瞬間，菲尼克斯仿佛感受到一絲帶有宇宙分娩意味的腥甜。
那柄直插入腹的星核之劍，此刻正如倒灌著液態的銀河。金色脈絡在皮膚下暴烈生長，像數以萬計條發光的蜈蚣啃食著骨髓。恍惚間，他似乎聽見了自己體內發出碎裂的聲音——不是骨骼也不是血肉，就像是一個又一個孤獨的靈魂被苦難鑿穿時的嗚咽一樣。
星核在他掌心蜷縮成垂死的種子。那些曾蝕穿行星的金色觸須，此刻正被反芻成靜脈裡沸騰的汞。皮膚開始簌簌剝落，露出底下蠕動的星雲，每一寸神經都在重演超新星爆裂的劇痛，仿佛有黑洞在眼球後方撕扯視界。
“你，並不了解自己的對手。”
血管裡奔湧的已非鮮血，而是磅礴的光在尋求解放的出口。語罷，他碾碎枯萎的星核並融入身體的裂口之中，隨著齒縫間漏出的金光灼穿空氣，菲尼克斯逐漸按耐不住將要爆發的衝動。
下一秒，耀眼的金光籠罩了整個阿斯德納星係。
……
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另一邊，庇爾波因特-星際和平公司築材物流部總部的辦公室內。
無比真實的高維投影呈現在塔拉梵的眼前，這個神秘莫測的中年男子的臉上仿佛總是掛著一縷難以察覺的笑意。就像是在告訴眾人，文明於他而言不過隻是天平上交易的砝碼，當商品失去價值時，它的一切都將變得毫無意義。
望著眼前整座阿斯德納星係都被星核的爆發籠罩，塔拉梵的臉上並沒有露出怎樣的表情來。他隻是稍顯冷嘲似的輕哼一聲，接著轉頭將嘴裡叼著的香煙掐滅。
塔拉梵並不在乎這個紅頭發的年輕人能為自己帶來什麼。事實上，像菲尼克斯這樣自告奮勇的人，他塔拉梵·基恩見過的不計其數。總認為自己才是最特殊的那一個，初出茅廬什麼都不懂、什麼也不會，卻總覺得自己有著一身能改變大人物想法的本事。
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