星塵號循著水晶的指引，駛入泛星海航線的核心星域。這裡的星空呈現出罕見的銀藍色，無數細小的星核碎片像螢火蟲般在星空中漂浮，它們圍繞著一顆巨大的氣態行星旋轉，行星的光環中隱約可見一座由純粹能量構成的空間站。
“這就是‘源初星’？”林夏放大觀測畫麵，氣態行星的光環呈現出完美的能量回路，與源星核的紋路如出一轍，“守源人的古籍說，這裡是所有星核誕生的地方。”
老K舉著能量檢測儀，讀數高得讓儀器屏幕不斷閃爍：“難怪泛星海的文明都有水晶能量，根源就在這兒！你看這些星核碎片，隨便一塊的能量都比得上星塵海域的小型水晶礦！”
水晶表麵的光斑突然彙聚成一艘艦船的虛影——那是比尋源號更古老的艦船，艦體上沒有任何標識，卻散發著與源初星同源的能量。虛影中，一群穿著樸素長袍的人影正將星核碎片送入氣態行星的光環，碎片在光環中逐漸凝聚，最終化作完整的星核。
“是星核的創造者！”雲航心中震撼，“他們不是水晶族，也不是守源人，更像是……宇宙的第一批領航者。”
星塵號穿過行星光環時，空間站的輪廓愈發清晰。它不是實體建築，而是由能量流編織的“星核搖籃”，搖籃中央懸浮著一顆半透明的星核胚胎，無數能量絲從胚胎中延伸而出，連接著周圍的星核碎片，像母親的臍帶滋養著新生命。
“檢測到高強度的意識波動！”林夏突然驚呼，“這空間站有自我意識！它在……歡迎我們？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
雲航的腦海中響起一個溫和卻古老的聲音，這聲音不同於水晶族或守源人的語調，帶著宇宙初生般的純粹：“等待領航者，已逾億萬年。星核的秘密，該由守護者知曉。
星塵號駛入空間站核心，星核胚胎突然釋放出一道能量流，將水晶包裹其中。水晶表麵浮現出宇宙誕生的影像：無數星雲在爆炸中凝聚，星核作為穩定時空的“錨點”應運而生，第一批領航者駕駛著艦船，將星核送往各個星域，播撒文明的種子；而源初星，就是孕育星核的“母體”。
“原來星核不是人造的，是宇宙自身的平衡機製。”雲航恍然大悟，“水晶族和守源人，都是繼承了第一批領航者的使命。”
影像繼續播放，畫麵突然變得沉重：第一批領航者發現，隨著文明發展，星核的能量被過度開采，部分星核開始異化，最終化作了虛空生物的溫床。為了守護星核，他們將源初星設為禁地，隻留下星核胚胎延續星核的誕生，自己則駕駛艦船衝向異化最嚴重的星域，用自身能量淨化虛空生物。
“虛空生物的根源，是文明的貪婪。”古老的聲音在腦海中響起，“當星核能量被用於戰爭與掠奪，平衡就會被打破，黑暗便會滋生。”
水晶突然劇烈震顫，星核胚胎周圍的能量絲開始斷裂。氣態行星的光環變得紊亂，星空中的星核碎片失去秩序，開始碰撞爆炸。林夏的探測儀上跳出警報：“檢測到泛星海各星域的星核能量同步異常！是虛空生物的殘餘能量在反噬源初星！”
空間站的意識聲音變得急促：“異化的種子未除！泛星海的部分文明仍在濫用星核能量，他們的貪婪正在汙染源初星！”
雲航看向星核胚胎，它的光芒正在黯淡。水晶表麵浮現出泛星海各星域的實時畫麵：有的文明用星核能量建造武器，有的將星核碎片作為奢侈品交易，有的甚至在星核搖籃附近開采能量……這些行為都在向源初星傳遞負麵能量。
“必須阻止他們！”老K急得直拍控製台，“再這樣下去，源初星會徹底崩塌，到時候所有星核都會失去能量來源！”
古老的聲音給出指引：“需要用純淨的守護之心淨化源初星的能量。讓所有文明明白，星核不是資源，是宇宙的平衡之鑰。”
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