逐光號朝著“星之彼岸”航行的第七天，星靈指引晶突然亮起急促的藍光。控製台自動彈出一段加密信號，林夏快速破譯後，眼中滿是驚喜：“是來自星之彼岸的文明信號！對方自稱‘輝光族’，說他們已經觀測到我們的星艦軌跡，願意在‘啟明星’（輝光族對母星的命名）接待我們！”
雲航湊近屏幕，信號附帶的星圖上，一顆散發著淡金色光芒的星球格外醒目——那就是啟明星，它被一片“光塵帶”環繞，光塵帶中隱約能看到環形的空間站，顯然是輝光族的星際防禦設施。“能確定對方沒有敵意嗎？”他看向守核者，畢竟未知文明的接觸充滿變數。
守核者調出輝光族信號中的能量波動數據，與星靈族的能量頻率比對後，搖了搖頭：“能量波動很溫和，沒有攻擊性特征，而且他們在信號中提到了‘星軌之心’，似乎對我們的來意有所了解。”
當逐光號靠近光塵帶時，三艘銀白色的星艦緩緩駛出，艦體上刻著與信號中相同的“輝光紋”。為首星艦的通訊器響起一道溫和的女聲：“歡迎你，星軌守護者雲航。我是輝光族的引路使者莉婭，將帶領你們前往啟明星。”
跟隨莉婭的星艦穿過光塵帶，啟明星的全貌逐漸清晰——這顆星球被大片的綠色植被覆蓋，地表沒有高樓大廈，隻有一座座與自然融為一體的“光晶建築”，建築頂端的能量塔散發著柔和的金光，與星軌之心的光芒有著微妙的共鳴。
星艦降落在啟明星的“迎賓廣場”時，一名穿著金色長袍的老者已等候在那裡。老者自稱是輝光族的族長，他握著雲航的手，眼中滿是感慨：“我們輝光族守護‘輝光核心’已萬年，從古籍中得知，輝光核心與星軌之心源自同一片混沌源點，是‘同源雙生’的能量體。沒想到今天，能見到星軌之心的守護者。”
“輝光核心？”雲航心中一震，“難道它也和星軌之心一樣，能支撐整個文明的能量運轉？”
族長點頭，帶著眾人前往啟明星的“核心聖殿”。聖殿深處，一枚與星軌之心大小相似的金色晶體懸浮在石台上，晶體表麵的輝光紋與星軌之心的光紋相互呼應，形成一道淡金色的能量流：“這就是輝光核心。但最近百年，核心的能量正在衰減，光塵帶的防禦能力也在減弱，我們一直找不到原因，直到觀測到星軌之心的能量波動，才知道你們的存在。”
林夏立刻用儀器檢測輝光核心的能量數據，臉色逐漸凝重：“核心內部有‘暗能量侵蝕’的痕跡，和當年星塵航道出現的逆流之力很相似！而且侵蝕的源頭，指向啟明星外的‘暗影星雲’。”
族長歎了口氣：“我們曾派艦隊進入暗影星雲探查，卻都有去無回。古籍記載，暗影星雲是‘混沌餘孽’的藏身之地，他們以吞噬能量核心為生，當年星軌之心脫離混沌源點時，這些餘孽也跟著離開了，沒想到現在盯上了輝光核心。”
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