暴雨如注，豆大的雨點砸在青石板路上，濺起層層水花。上海的弄堂在雨幕中若隱若現，宛如一幅被雨水暈染的水墨畫。林秋白撐著那把黑色油紙傘，佇立在街角，目光緊緊盯著不遠處的黃包車行。雨水順著傘骨滑落，在他藏青色的長衫下擺洇出深色水痕，遠處鐘樓傳來沉悶的報時聲，已是深夜十一點。
三小時前，法租界巡捕房接到報案，霞飛路的一間裁縫鋪發生命案。死者是裁縫鋪的老板娘陳月如，被人用剪刀刺穿心臟，慘死在工作台上。現場沒有打鬥痕跡，財物也未丟失，唯有案發現場窗台上，留著半枚沾著血漬的鞋印，以及一截黑色傘骨。這截傘骨呈弧形斷裂，斷麵處還嵌著幾根棕色的毛發，林秋白將其小心裝進證物袋時，敏銳地注意到傘骨內側刻著細小的暗紋。
林秋白作為巡捕房最年輕的探長，接手此案後，迅速展開調查。通過走訪鄰居，他得知案發當晚，有人看到一輛黃包車停在裁縫鋪門口，車夫穿著蓑衣，頭戴鬥笠，看不清麵容。更詭異的是，裁縫鋪對麵的鐘表匠回憶，案發前半小時，曾有個戴寬簷禮帽的男人在店門口徘徊，手中握著一柄黑傘。
“老板，最近可有人見過這輛黃包車？”林秋白掏出筆記本，上麵畫著目擊者描述的黃包車特征：車轅上纏著紅布條，車輪邊緣有些磨損。筆記本裡還夾著一張泛黃的剪報——三個月前，另一起未破的珠寶店盜竊案中，也出現過類似特征的黃包車。
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黃包車行老板王德福擦了擦額頭的汗水，仔細端詳著筆記本，突然猛地一拍大腿：“探長，這特征倒有些眼熟。前幾日，有個叫李阿四的車夫，他的車就是這樣。不過這幾日都沒見著他，說是家裡有事回鄉下了。”王德福說話時，喉結不自然地上下滾動，林秋白注意到他左手無名指上有道新鮮的抓痕。
林秋白眉頭微皺，“李阿四的住址？”話音未落，門外突然傳來急促的腳步聲，一個渾身濕透的報童撞開了門：“巡捕房！霞飛路又出事了！裁縫鋪隔壁的當鋪……”
當林秋白趕到當鋪時，現場已是一片狼藉。櫃台後的保險箱被炸開，滿地都是碎玻璃和散落的銀元，但最引人注目的，是保險箱內側用血書寫的半個“李”字。當鋪夥計哆哆嗦嗦地說，搶劫者共有兩人，其中一人穿著蓑衣，和裁縫鋪案發現場的描述完全吻合。
謝過王德福後，林秋白正準備前往棚戶區，卻在門口撞見了匆匆趕來的助手小陳。
“探長，有新發現！在碼頭邊的巷子裡，發現了一輛黃包車，車鬥裡有大片血漬，和案發現場的血跡顏色、形狀都極為相似。”小陳氣喘籲籲地說道，同時遞上一個油紙包，“還在車座下找到這個，沾著血的銀鐲子，內側刻著‘月如’二字。”
林秋白心中一緊，“走！”
兩人冒雨趕到碼頭，隻見那輛黃包車孤零零地停在巷口，車鬥裡的血跡已經被雨水衝淡，但仍能看出暗紅色的痕跡。林秋白蹲下身子，仔細查看，在車鬥角落發現了一枚紐扣，上麵繡著精致的花紋，與陳月如衣服上的紐扣樣式一致。更令人心驚的是，車輪縫隙裡卡著一塊懷表碎片，表盤上刻著“周氏綢緞莊”的字樣。
“立即封鎖現場，派人尋找李阿四的下落。”林秋白站起身，眼神堅定。就在這時，他的目光突然被巷子牆上的塗鴉吸引——那是用紅漆畫的一柄黑傘，傘柄處畫著一個扭曲的笑臉。
就在這時，一陣急促的腳步聲從巷子另一頭傳來。一個渾身濕透的小男孩跑了過來，“巡捕大人，我知道李阿四在哪！我剛才在江邊看到他了，他好像要坐船離開上海！”男孩說話時，脖子上的銀鎖片晃出一道冷光，林秋白注意到鎖片背麵刻著“周記銀樓”的印記。
林秋白心中一喜，“帶路！”
小男孩領著林秋白和小陳穿過一條條狹窄的巷子，來到了江邊。此時的江麵狂風大作，波濤洶湧。一艘客輪正緩緩啟動，準備駛離碼頭。林秋白一眼就看到了甲板上那個穿著蓑衣的身影，雖然看不清麵容，但那身形與目擊者描述的極為相似。然而，當他舉起手電筒照向對方時，卻驚恐地發現，蓑衣下露出的一截手腕上，赫然戴著和當鋪夥計描述的劫匪同款的虎頭紋身。
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