暴雨如注，鉛雲壓城。青石板上的積水倒映著同順茶行褪色的匾額，泛著冷冽的幽光。林秋白握著油紙傘的手微微發抖，傘骨上凝結的水珠順著竹節滑落在袖口，將藏青色警服暈染出深色水痕。三天前那個血腥的場景仍在他腦海中揮之不去——黃浦江渾濁的江水中，那具腫脹的浮屍被打撈上岸，脖頸處刺著的半朵墨色蓮花刺青，此刻正與眼前茶行門柱上的紋飾完美重合。江水浸泡多日的皮膚下，隱約可見暗紫色的血管紋路，宛如某種詭異的符咒。
客官，打烊了。沙啞的聲音從櫃台後傳來。茶行夥計老周探出頭，銅煙杆磕在檀木櫃麵上發出悶響。林秋白目光如炬，瞥見他腰間新換的鎏金煙荷包——正是三天前從浮屍身上消失的那隻，金線繡著的並蒂蓮在昏暗的光線下泛著詭異的光澤。老周布滿血絲的眼睛閃過一絲慌亂，很快又被煙袋鍋子裡騰起的白霧遮掩。林秋白注意到老周左手小指少了半截，而浮屍右手虎口處的刀疤，與老周多年前在碼頭鬥毆留下的舊傷位置分毫不差。這讓林秋白想起檔案室裡那本塵封的卷宗，二十年前碼頭幫派火拚，老周正是那場廝殺的幸存者之一。
茶館二樓突然傳來瓷器碎裂聲，緊接著是女人淒厲的尖叫。林秋白猛地推開斑駁的木門，踩著吱呀作響的樓梯衝上樓。潮濕的空氣中彌漫著濃重的檀香與血腥氣，在二樓拐角處，他看到了令人震驚的一幕——青幫天字堂堂主陸沉舟正掐著歌女玉娘的脖頸，女人蒼白的臉上泛著不正常的潮紅，脖頸處的紅痕與浮屍胸口的淤痕形狀如出一轍。玉娘懷中緊攥的檀香木匣滾落，十二根刻著梵文的香灰簌簌掉落，在青磚地上勾勒出神秘的圖騰。香灰落地時，竟在積水中泛起詭異的熒光，如同無數微小的螢火蟲在黑暗中閃爍。
就在這時，一個戴著黑色麵紗的女子從陰影中走出，她手持鎏金香爐，緩步靠近。陸堂主，何必動怒？女子聲音清冷，卻帶著不容置疑的威嚴。林秋白認出，這正是青幫神秘的蘇三娘，傳說中掌控著青幫香料生意的核心人物。她的出現，讓原本劍拔弩張的氣氛更加詭異。
林探長好大的官威。陸沉舟鬆開手，染著丹蔻的指尖劃過玉娘的臉頰，嘴角勾起一抹陰鷙的笑，不過是管教自家玩意兒。他身後的屏風上，半幅《百香圖》缺了右下角，露出的牆皮上隱約可見彈孔——那是三年前斧頭幫火並留下的痕跡，如今卻成了這個罪惡之地的勳章。林秋白注意到，屏風背麵用朱砂繪製著複雜的八卦圖，與香灰上的梵文形成某種神秘的呼應。而蘇三娘手中的香爐，此刻正緩緩升起青煙，煙霧中竟帶著一絲若有若無的甜膩氣息。
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林秋白強壓下心中的怒火，目光掃過滿地狼藉。玉娘脖頸處的紅痕邊緣泛著詭異的紫色，顯然是某種毒物所致。而那些刻著梵文的香灰，竟與他在法租界最近幾起離奇死亡案現場發現的殘留物如出一轍。當他彎腰撿起一根香灰時，陸沉舟突然輕笑出聲：林探長對香料也有研究？話音未落，暗處突然飛出一枚暗器，擦著林秋白的耳畔釘入木柱，竟是一枚刻著蓮花紋樣的銀針。
就在這時，樓梯上傳來腳步聲，一個西裝革履的男人緩步走來。發生什麼事了？男人聲音溫和，卻帶著上位者的威嚴。林秋白瞳孔微縮，來人正是總巡捕房的翻譯官周文遠，他手中把玩著一枚翡翠扳指，正是林秋白在火場中看到的那枚。周翻譯官也來了？林秋白冷笑道，目光緊盯著那枚扳指。周文遠微微一笑：聽聞茶行出事，我來看看能否幫上忙。他的目光掃過地上的香灰，眼中閃過一絲不易察覺的緊張。
當夜，林秋白喬裝潛入玉娘棲身的閣樓。月光透過破舊的窗欞灑進來，梳妝台上擺放的胭脂盒蒙著一層厚厚的灰，顯然許久未曾使用。抽屜深處藏著的褪色照片，顯示玉娘與一個穿西裝的男人親密相擁，而那男人的側臉，赫然是總巡捕房的翻譯官周文遠。照片背後，用娟秀的字跡寫著：永失我愛，1935年春。這讓林秋白想起，玉娘遇害的時間，正是1935年春天。
他小心翼翼地打開梳妝匣夾層，裡麵藏著的賬本讓他瞳孔驟縮——上麵密密麻麻記錄著每月十五的香灰交易，交易對象竟是法租界總巡捕房的翻譯官周文遠。更令人震驚的是，賬本邊緣還畫著一些奇怪的符號，林秋白仔細辨認，發現這些符號與蘇三娘香爐上的紋飾一模一樣。玉娘枕頭下的匕首，刀柄纏著的紅繩與浮屍腳踝上的繩結如出一轍，而匕首刃上還殘留著未乾涸的暗紅血跡。
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