暮色像一塊浸了墨的綢緞，緩緩鋪滿蘇州城的青石板路。沈硯之站在驗屍房的窗前，指尖無意識地摩挲著窗欞上的冰裂紋，耳邊還回蕩著仵作老周方才的話：“沈探長，林太太旗袍上的胭脂紅，不對勁。”
案發現場的畫麵在腦海中翻湧——三天前，綢緞商林世鴻的遺孀蘇曼卿被發現死於自家繡房，身著一襲剛完工的石榴紅旗袍，頸間一道細如發絲的勒痕，現場沒有打鬥痕跡，門窗反鎖，初步判斷為密室自殺。可沈硯之總覺得哪裡不對，那抹石榴紅太過刺眼，像極了三年前另一起懸案中，死者身上旗袍的顏色。那樁案子至今未破，死者脖頸上同樣有著細如發絲的勒痕，隻是當年的辦案人員草草以“情殺”結案，卷宗裡連張像樣的現場照片都沒有。
“探長，您要的染色劑檢測結果出來了。”助手小陳捧著一份報告闖進來，額角還掛著汗珠，粗布襯衫已被汗水浸透大半，“化驗科的老張說，這料子裡頭摻了‘婆羅紅’，是東南亞那邊的玩意兒，用熱帶胭脂蟲提煉的，咱們這兒的綢緞莊根本沒見過。他還說這染色劑遇水會發暗，遇血卻會更鮮亮，邪門得很。”
沈硯之猛地回頭，瞳孔驟然收縮。婆羅紅這個名字，像一根生鏽的針猝然刺入記憶。他在三年前的卷宗裡見過這個詞，當時那位死者是跑南洋的商人王慶年的妻子柳氏，死狀與蘇曼卿驚人相似，都是身著紅袍死於密室。隻是當年的檢測技術有限，隻能模糊判定染色劑含有特殊礦物成分，沒能確認具體是婆羅紅。“蘇曼卿的旗袍是誰做的？”他抓起報告，指尖因用力而泛白，紙張邊緣在掌心壓出深深的褶痕。
“是她自己繡的，林太太的繡工在蘇州城數一數二，尤其是石榴花繡得活靈活現。”小陳快速彙報，從隨身的帆布包裡掏出個小本子翻著記錄，“可這料子是上個月從‘錦繡閣’訂的，老板王敬之說，這是一位南洋來的客商托他代銷的，全蘇州就這麼一匹。那客商出手闊綽，不僅付了雙倍定金，還特意囑咐要等蘇曼卿來問才肯賣。”
“特意等她？”沈硯之眉峰緊蹙，指尖在桌麵輕叩，“這就有意思了。那位客商的底細查清了嗎？”
“姓羅，具體名字不清楚，王敬之隻說他操著一口廣東腔，夾雜著幾句南洋土話。最奇怪的是，他還旁敲側擊問過蘇曼卿的住址和日常行蹤，當時王敬之以為是愛慕者送禮，沒太在意。”小陳舔了舔乾裂的嘴唇，“我去錦繡閣時，看到賬房先生偷偷藏起一本南洋商號的賬簿，被我搶過來了，上麵有個模糊的印章，像是‘羅氏綢緞行’的字樣。”
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
夜色漸濃，巷弄裡的燈籠被晚風掀起陣陣漣漪。沈硯之帶著小陳直奔錦繡閣，綢緞莊的朱漆大門雖已上閂，但門縫裡透出的燭火說明主人尚未安歇。門板上掛著的“百年老字號”牌匾在月光下泛著冷光，邊角的金漆早已斑駁，露出底下暗沉的木頭紋理。沈硯之敲了半天門，側門才吱呀一聲開了條縫，老板王敬之探出頭來，圓臉上堆著諂媚的笑，小眼睛卻在飛快打量來人：“沈探長深夜到訪，有何貴乾？小店已經打烊了，要選料子明天請早啊。”
“那位姓羅的客商，你還記得他具體模樣嗎？”沈硯之側身擠進門，帶起的風卷著巷口的槐花香湧入店內。他目光掃過店內琳琅滿目的綢緞，貨架上的雲錦、杭緞在燭火下流光溢彩，最終落在角落裡一堆用藍布遮蓋的未開封布料上。那裡隱約露出的紅色邊角，與蘇曼卿旗袍的顏色如出一轍。
王敬之搓著胖乎乎的手，眼神閃爍不定，眼角的餘光總往賬房方向瞟：“記不太清了，就記得個子挺高，穿件月白杭綢衫，左手虎口有塊銅錢大的疤，說話總是笑眯眯的，眼角有兩道很深的紋路。他說要訂一批適合繡石榴花的料子，我就把那匹婆羅紅推薦給了他，誰知道……”他突然頓住，臉色瞬間煞白，肥厚的下巴微微顫抖，“探長，這染色劑……難道有毒？”
沈硯之沒回答，徑直走向角落那堆布料，伸手掀開藍布。底下果然是幾匹綢緞，其中一卷正是與蘇曼卿旗袍相同的石榴紅料子，隻是色澤稍淺，顯然未經特殊處理。他在布料堆裡翻找，忽然在最底層摸到一個硬紙筒，觸感溫潤，像是象牙所製。打開一看，裡麵卷著幾張泛黃的信紙，字跡娟秀清麗，落款竟是三年前那位南洋商人妻柳氏的名字！
。跡血的涸乾是像，跡斑的紅暗點幾著沾還尾末紙信”……長探沈州蘇予交信此將人情知望，測不遇遭妾若……口滅遭恐妾，曉知已他，款貨的沒吞年慶王年當……符命催是更，料染是僅不的來帶生先羅……體身傷恐，色固料藥殊特以需紅此然，褪不永色，珀血若豔緞綢的出染紅羅婆……“：容內鍵關出認辨能仍卻，糊模些有潮受因跡字裡信
。裡莊緞綢的州蘇在藏被竟來原，件信的樣這到找沒都物遺者死尋遍，時案氏柳手接他前年三。疼生心掌得硌緣邊張紙，紙信緊攥地猛之硯沈”？裡這在會麼怎信些這“
”！啊藏敢不也子膽個十我借，道知是要我！啊西東的人死是這道知不真我，長探……了裡堆料布在塞手隨就，麼什是麵裡清看沒，下台櫃在掉筒紙現發時西東拾收我，了走匆匆就話傳的計夥個了接來後，色顏對比要說，來進筒紙這著抱她時當！的下落時子料取來月個上卿曼蘇是……是“：葉落的中風秋像得抖音聲，響作咚咚板地得砸軀身的胖肥，來下了跪聲一通撲之敬王
。閣繡錦入出繁頻始開才，後國回他在是正卿曼蘇而，國回才前年半，月個三了待洋南去名為察考以曾年去鴻世林，是的疑可更。久不後死氏柳前年三是正期日發簽，證員會的會商洋南本一著鎖裡屜抽的房書鴻世林，時場現察勘前天三起想然忽，震一頭心他？鴻的鴻世林。字”鴻“的小極個一著藏處芯花，花榴石的開半朵一是那——引吸記印砂朱個一的上紙信被光目的之硯沈，時這在就
。冽冷分幾出映，動跳中眼他在火燭，道問聲厲之硯沈”？哪在在現鴻世林“
一談要是說，了海上去就前天三……板老林“
