亂兵,是被官老爺殺的。”她指向緞料邊角的焦痕,“這裡不是被火燒的,是被煙燙的——有人拿著燃著的煙杆逼她,她才把料子掉在地上。”那焦痕的形狀,和她剛才在光影裡看到的煙杆頭一模一樣。
沈硯之沉默地看著她。陽光從雲縫裡鑽出來,照在他鏡片上,晃得人看不清表情。“你知道為什麼我要收這些舊料子嗎?”他突然問,從櫃子裡搬出一個木箱,打開,裡麵全是泛黃的布料,“我祖母是素心的徒弟。”
阮月笙愣住了。她想起去年沈硯之給她看過的一幅繡樣,上麵的纏枝蓮紋和這緞料上的如出一轍,當時他說那是祖母傳下來的手藝。
“祖母說,素心師傅有塊傳家的緞料,要繡成‘遊龍戲鳳’袍,送給即將出生的小皇子。”沈硯之拿起一塊褪色的水紅布料,上麵用金線繡著半隻鳳凰,“可那年夏天出事之後,料子就不見了。祖母找了一輩子,直到臨終前還在念叨,說師傅的死不對勁。”他看向那匹寶藍緞料,指腹摩挲著上麵的針腳,“我找了這料子二十年。”
風吹動窗欞,發出吱呀的響。阮月笙突然注意到,緞料的內襯裡藏著一小截絲線,不是寶藍色,是銀灰色——和沈硯之剛才撿起的那根一模一樣。她想起素心在光影裡的樣子,繡到最後時,曾把銀線纏在手腕上,像是在做什麼記號。
她用鑷子小心地抽出那截線。線的末端纏著極小的紙團,展開來,是用胭脂寫的兩個字:“張誠”。字跡娟秀,卻透著股狠勁,最後一筆劃破了紙邊。
“張誠。”沈硯之念出這兩個字時,指節捏得發白,“光緒年間的蘇州知府,就是他帶隊清剿的城南。”他從書架上抽出一本《光緒年間蘇州府誌》,翻到某一頁,上麵印著個穿官服的男人畫像,眉眼間的刻薄和光影裡的官老爺如出一轍,“我查過他的卷宗,光緒二十六年八月,他突然告老還鄉,帶走了一批‘貢品’,其中就有一匹‘寶藍纏枝蓮緞’。”
阮月笙看著指尖的紙團。胭脂的顏色褪得差不多了,字跡卻很用力,筆鋒裡全是恨。她突然明白,素心不是在繡皇袍,她是在用絲線記仇,那些纏枝蓮的暗紋裡,藏著張誠的罪證。
“這料子在等。”她輕聲說,“等有人發現真相。”
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沈硯之拿起銀剪,小心地剪開緞料的夾層。裡麵掉出一個用油紙包著的東西,打開,是半枚銀簪——和錦盒裡的那半正好能拚在一起。拚合處刻著一個“心”字,筆畫被摩挲得發亮,想來是素心時常撫摸的地方。
陽光突然變得很烈,照在緞料上,那些纏枝蓮紋仿佛在發光。阮月笙仿佛又聽見了素心的聲音,這次不是哭腔,是輕輕的歎息,像終於放下了什麼。她想起祖母臨終前也說過類似的話,說好料子不會騙人,你對它用心,它就替你記著。
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