宣統三年深秋的雨，把成都望江樓的青石板澆得發亮。沈敬堯站在“錦官驛”綢緞莊的二樓回廊，指尖撚著匹湖藍色的杭綢，聽樓下夥計吆喝著給滇商打包蜀錦。簷角銅鈴被風卷得叮當響，他眼角的皺紋裡藏著比雨更密的心事——三日前從騰衝發來的密信，此刻正壓在賬房的硯台下，朱砂圈住的“貨滯瑞麗”四個字，像枚燒紅的烙鐵。
“東家，滬上的洋行又來催貨了。”賬房先生揣著賬本上樓，羊皮襖上沾著雨珠，“說這批提花緞再遲三日，就要另尋貨源。”
沈敬堯轉過身，金絲眼鏡後的目光掃過棧房裡堆成山的綢緞。蜀錦的雲紋在油燈下流動，杭綢的柔光裹著水汽，可最打緊的那批貨，此刻該卡在中緬邊境的野人山。他扯了扯銀灰色的馬褂下擺，指甲無意識地叩著欄杆：“告訴洋行，就說川江漲水，船在宜昌耽擱了。再備兩匹‘錦裡春’，送進藩台衙門——周大人的老太太壽辰快到了。”
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賬房應著下樓時，沈敬堯從袖中摸出個青布小包。解開三層布，翡翠原石的棱角硌得掌心生疼，皮殼上的鬆花綠像極了二十年前，他在騰衝見過的那抹春色。那年他還是個跟著父親跑商隊的毛頭小子，在和順古鎮的轉角，撞見個穿藍布包頭的姑娘，她發髻上別著支翡翠簪子，陽光穿過簪頭的綠，在青石板上洇出片晃動的苔痕。
“沈老板，這批貨當真要走野人山？”突然響起的聲音驚得他把原石攥緊，回頭見是鏢局的王鏢頭，腰間的虎頭鏢在陰影裡泛著冷光。
“走官道要過三道稅卡，”沈敬堯把原石塞回袖中，“滇軍剛換了統領，新規矩還沒摸透，隻能從老林子繞。”他頓了頓，從抽屜裡摸出張銀票，“給弟兄們加三成餉，讓老馬領路——他在騰越做了二十年馬幫，閉著眼都能摸到帕敢。”
王鏢頭接過銀票時，指腹蹭過沈敬堯手腕上的疤。那是光緒二十六年的事，他們在瀾滄江遇著劫道的，沈敬堯為護一箱翡翠，被馬幫刀劃開了皮肉。當時鏢頭還是個夥夫，親眼見沈敬堯咬著牙把翡翠塞進綢緞捆裡，血珠子滴在蜀錦上，像開了串紅瑪瑙。
雨停時，沈敬堯帶著兩個夥計往北門趕。馬車碾過泥濘的街道，路過“德興合”的分號，他掀簾看了眼——新疆來的駝隊正卸著貨，夥計們扛著綢緞往庫房走，駝鈴響得跟他少年時在庫倫聽的一個調調。當年父親就是用十匹杭綢，從蒙古王爺手裡換了支羊脂玉煙鬥，那煙鬥現在還擺在他書房的多寶閣上，旁邊擱著個缺角的翡翠煙碟。
“東家，前麵是巡防營的卡子。”車夫勒住馬，沈敬堯整了整衣襟下車，見個穿灰布軍裝的小隊長正翻檢商販的行李。他摸出塊碎銀遞過去，小隊長掂了掂，目光落在馬車上的綢緞包上：“沈老板又往滇西發貨？聽說那邊不太平。”
“做點小生意罷了。”沈敬堯笑著掀開一個包袱，蜀錦的鳳凰在暮色裡閃著光，“給騰衝的土司送些壽禮，混口飯吃。”小隊長瞥了眼，揮揮手放行，馬車剛動，沈敬堯聽見他跟弟兄嘟囔：“前兒個從瑞麗回來的兵說，山裡有馬幫被搶了，屍體都扔江裡喂魚……”
夜宿雅安的客棧，沈敬堯被隔壁的咳嗽聲吵醒。披衣出門，見個穿粗布短打的漢子正蹲在廊下，就著月光擦砍刀。刀柄纏著的藍布條磨得發亮，讓他想起騰衝的姑娘總愛在刀柄纏這種布。“兄弟也是往滇西去？”他遞過壺酒，漢子接過去灌了口，露出豁了顆牙的笑：“去帕敢找活乾，聽說挖翡翠能發財。”
“發財的路不好走。”沈敬堯靠在柱子上，看漢子刀背上的缺口，“去年有個馬幫在野人山丟了貨，掌櫃的跳崖了。”漢子頓了頓，把刀插進鞘：“我哥就是那馬幫的夥計，屍首都沒找著。”他從懷裡摸出個翡翠碎料，在月光下泛著暗綠，“這是他留給我的，說等賺了錢，就娶騰衝的阿秀姑娘。”
沈敬堯的喉結動了動，沒敢告訴他，去年丟貨的馬幫，正是他派出去的。當時為趕在雨季前把翡翠運回來，他讓老馬走了野人山的近路，結果遇上“黑風寨”的匪幫。老馬中了三槍，臨死前用最後口氣讓夥計把翡翠埋進綢緞堆，可最後還是被搜了去——那些匪幫的眼線，說不定此刻就混在哪個商隊裡。
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