窗外的雨絲斜斜切過暮色，將林府西跨院的青磚地洇成深灰。沈硯之站在遊廊下，指尖無意識摩挲著廊柱上雕殘的纏枝紋——這是她第三次被管家引到書房外等候，前兩次都被林鶴年以“正與賬房核數”為由擋了回去。
“沈小姐再稍候，老爺說這趟賬目清完，定不會再耽擱。”管家弓著腰回話，袖口磨出的毛邊在廊燈下晃了晃。
沈硯之點頭時，鼻尖忽然鑽進一縷異香。不是府裡常用的龍涎香，也不是書房該有的墨香，倒像是……檀香混著些微苦的藥氣。她下意識朝緊閉的朱漆門望去，門縫裡透出的燭火忽明忽暗，不像有人翻動賬冊的樣子。
“管家，林老爺素愛用檀香？”她輕聲問。
管家臉上的褶子頓了頓，隨即堆起笑：“老爺近年總說夜裡難眠，上個月從普陀山請了位高僧，給了些安神的檀香，說是睡前點上能睡得安穩些。”
“哦？”沈硯之指尖收緊，“我記得林老爺前幾日還說，總夢見先夫人在月下搗藥？”
這話像根細針，刺破了管家臉上的平和。他喉結滾了滾，正要回話，書房門“吱呀”一聲開了。林鶴年穿著月白長衫立在門內，鬢角的銀絲在燭火下泛著冷光，眼角的紅絲比昨日更重。
“硯之來了，”他側身讓她進門，聲音透著倦意，“讓你久等了。”
書房裡的檀香果然更濃了。三足銅爐擺在紫檀木書桌左側，嫋嫋青煙正從鏤空的蓮紋裡鑽出來，在半空織成薄薄的霧。沈硯之目光掃過桌麵，硯台裡的墨汁結了層薄皮，賬冊疊得整整齊齊，倒像是特意擺出來的樣子。
“林伯伯身子不適？”她在客座坐下，眼角餘光瞥見銅爐旁的小瓷瓶，瓶身貼著張泛黃的藥簽，上麵的字跡被熏得有些模糊，隱約能認出“合歡皮”“遠誌”幾個字。
林鶴年端茶的手頓了頓，指節泛白：“老毛病了，夜裡睡不安穩。倒是你，今日來可是為了前幾日說的，你父親在雲南的那筆藥材賬？”
沈硯之點頭，從隨身的錦囊裡取出賬冊：“父親說當年與林伯伯合夥采辦的這批天麻，賬目似乎有些出入，讓我來核對清楚。”
她說話時，故意將賬冊往檀香飄來的方向推了推。林鶴年的視線落在賬冊上，瞳孔忽然縮了縮，像是被煙嗆到，猛地咳嗽起來。
“咳咳……這香，今日似乎濃了些。”他抬手揮了揮煙，起身想去關窗，腳步卻有些發飄。
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沈硯之看著他的背影，忽然想起三日前在藥鋪聽到的話。那日她去給母親抓藥，恰逢林府的仆從來買“安神香”，掌櫃的在櫃台後嘟囔：“這林老爺也真是，合歡皮配檀香也就罷了，偏要加那麼多遠誌，就不怕傷了心神？”
此刻再看林鶴年泛紅的眼眶，還有他攥著窗欞時微微顫抖的手，一個念頭突然撞進腦子裡。
“林伯伯，”她聲音放輕，像是怕驚著什麼，“您這幾日，是不是總覺得頭暈？有時候記不清前一刻做了什麼？”
林鶴年猛地回頭，臉色霎時褪儘血色。銅爐裡的檀香還在嫋嫋升騰，他望著那團青煙，眼神忽然變得茫然，像是透過煙霧看見了別的東西。
“我……”他張了張嘴，聲音忽然低下去，“我看見月娥在院子裡曬藥，她說這天麻要曬足七七四十九日，不然會有毒……”
月娥是林鶴年已故的夫人，沈硯之的母親曾提過，她生前最擅製藥。沈硯之的心沉了沉，指尖在袖中掐得生疼——合歡皮安神，遠誌益智，可這兩味藥若與過量檀香同燃，再被體虛之人吸入，極易讓人陷入迷迷糊糊的狀態，想起些陳年舊事。
“林伯伯，您看這賬冊，”她將賬冊又往前推了推，故意加重了語氣，“當年這批天麻，您說運到中途遇了山洪，損耗了三成，可我父親的記功簿上寫著，損耗的數目比這多了一倍。”
檀香似乎更濃了。林鶴年的眼神越發渙散，他盯著賬冊上的數字，嘴唇翕動著，像是在跟誰說話：“不能讓她知道……月娥要是知道我私吞了藥材錢，會罰我跪算盤的……”
沈硯之屏住呼吸。她忽然明白，這檀香根本不是為了安神，而是有人在故意用藥物讓林鶴年陷入半夢半醒的狀態，逼他說出藏在心裡的秘密。
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