沈硯之的指尖懸在“寒煙繡坊”後院那架老繡繃上方時，雨絲正順著雕花窗欞往下淌，在青石板上洇出深褐的水痕。繡繃上繃著半幅未完工的《百鳥朝鳳》，孔雀尾羽用的是蘇繡“盤金繡”技法，金線在潮濕的空氣裡泛著冷光，可他的目光卻落在繡品邊緣那幾針突兀的銀線繡上——針腳歪扭，與周圍細膩的劈絲繡格格不入，倒像有人慌亂中補上去的標記。
“沈先生盯著這破繡品看了半炷香了，是看出什麼門道？”身後傳來蘇晚意的聲音，她端著兩碗熱茶進來，青瓷碗沿沾著幾片茉莉花瓣。她是繡坊的掌櫃，也是三個月前“翡翠海棠失竊案”裡幫沈硯之辨出仿品繡紋的人，此刻鬢邊別著枚翡翠簪子，水頭透亮，正是上次案後他送的謝禮。
沈硯之側身讓她將茶放在桌邊，指尖輕觸那銀線：“蘇掌櫃不覺得這幾針奇怪？尋常繡娘絕不會用銀線配金線，況且這針腳……”他用指甲輕輕刮過繡麵，“是從反麵紮的，正麵隻留了極短的線頭，倒像怕人看出針路。”
蘇晚意眉尖微蹙，湊過來細看：“這是前幾日雇的臨時繡娘繡的，說家裡急著用錢，繡了半幅就辭工走了。我當時隻當她手藝糙，沒太在意——”話沒說完，院外突然傳來急促的拍門聲，伴隨著夥計阿福的驚呼：“掌櫃的！青幫的人來了！說要查偷運私貨的奸細！”
蘇晚意臉色驟變，下意識攥緊了沈硯之的手腕。沈硯之能感覺到她掌心冰涼，目光掃過她鬢邊的翡翠簪，忽然想起上次查案時她提過，寒煙繡坊祖上曾為青幫繡過賬冊封皮，與青幫素有往來，怎麼會突然被查？
“別慌。”他壓低聲音，將那架繡繃往牆角推了推，“青幫查私貨，通常會搜後院庫房，你先去應付，我看看這繡坊有沒有藏東西的地方。”
蘇晚意咬了咬唇，點頭往外走。沈硯之趁機打量這間後院廂房：牆麵是實心青磚，地麵鋪著青石板，唯有繡繃旁的牆角似乎比別處低了半寸。他蹲下身，用手指敲了敲石板，聲音發悶——底下是空的。
這時院外傳來粗魯的嗬斥聲，夾雜著翻箱倒櫃的響動。沈硯之加快動作，摸索著石板邊緣，發現有塊石板的側麵有個細小的凹槽，形狀竟和他腰間那枚翡翠扳指的弧度一模一樣。他心頭一動，取下扳指按進凹槽，輕輕一旋。
“哢噠”一聲輕響，那塊石板緩緩抬起，露出底下的黑黢黢的密道入口。一股混雜著黴味和絲綢香的氣息湧上來，他低頭一看，密道壁上掛著盞油燈，燈旁竟掛著塊褪色的絲綢，上麵用金線繡著個“青”字，正是青幫的標記。
“沈先生！他們要進廂房了！”蘇晚意的聲音帶著急顫。沈硯之來不及細想，拽著她躲進密道，反手將石板蓋好。剛藏好，廂房的門就被踹開，沉重的腳步聲在頭頂響起，伴隨著一個粗啞的聲音：“仔細搜！老大說，那批翡翠肯定藏在繡坊！”
蘇晚意在黑暗中攥緊了他的手，聲音發顫：“我祖父說過，繡坊底下有密道，是早年幫青幫運貨用的，可我從沒來過……他們說的翡翠，難道是上個月從雲南運來的那批？”
沈硯之借著從石板縫隙透進來的微光，看清密道是條狹窄的通道，地麵鋪著光滑的木板，牆壁上每隔幾步就有個絲綢標記——有的繡著牡丹，有的繡著蓮花，針法都和方才繡繃上的銀線繡一樣粗糙。他忽然明白：“這些絲綢標記是路標。”
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他扶著蘇晚意往前走，腳下的木板發出輕微的“吱呀”聲。走了約莫十幾步，前方出現岔路口，左邊牆壁掛著塊繡著元寶的絲綢，右邊則是塊繡著蛇的絲綢。沈硯之想起青幫的規矩：元寶代表金庫，蛇代表刑房。
“往左邊走。”他果斷轉向左邊。又走了百十來步，前方豁然開朗，竟是間寬敞的石室。石室中央擺著幾個巨大的木箱，箱蓋半開，裡麵露出翡翠的綠光——正是蘇晚意說的那批雲南翡翠，足有上百塊，每塊都用紅綢裹著，綢子上繡著細密的雲紋。
“原來真藏在這。”蘇晚意鬆了口氣，卻又皺眉，“可青幫為什麼要自己查自己的貨？”
沈硯之沒說話，走到一個木箱前，拿起塊翡翠細看。翡翠底部刻著個極小的“沈”字——是他父親當年經手的那批！十年前父親離奇失蹤，這批準備捐給賑災局的翡翠也下落不明，竟會出現在青幫的密道裡。
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