不滿，但表麵上依舊是一派和諧熱烈。
湯姆在致辭中，高度讚揚了命運科技的創新精神和對自由城的信任，並再次強調了曙光守望致力於將自由城建設成為“科技、自由與繁榮之地”的決心。
這次致辭通過在場媒體，迅速傳遍了自由城，也傳向了外界。
晚宴後，在鑽石堡的機密會議室裡，隻剩下湯姆、布魯克林和西格弗裡德三人。
“西格弗裡德先生，這裡沒有外人。”湯姆卸下了宴會上的外交麵具，神情變得嚴肅而直接，“我們都清楚，自由城並非世外桃源。拉丁同盟的代表剛剛離開，SDL的觸角也無處不在。命運科技在此設廠，必然會牽動各方神經。我想知道，您和命運科技，對於可能到來的……壓力，有何預期和準備？”
西格弗裡德似乎早已料到會有此一問，他不慌不忙地端起茶杯。“湯姆先生，命運科技的核心宗旨是推動科學進步，造福人類。我們不願卷入地緣政治的鬥爭，但我們也並非毫無準備的天真學者。”他放下茶杯，目光銳利，“我們的‘安全保障’，並不僅僅依賴於合作夥伴的承諾，也來自於我們自身的技術壁壘和……威懾潛力。任何試圖強行乾涉命運科技獨立研究的勢力，都需要權衡可能付出的代價。”
他頓了頓，繼續說道：“我們選擇自由城，選擇與您合作，正是因為我們相信，在這裡，我們能最大程度地保持獨立性。而您的‘平衡策略’，從某種意義上說，與我們的生存之道不謀而合。一個不被單一巨頭控製的自由城，才最符合命運科技的利益。”
湯姆與布魯克林對視一眼，都從對方眼中看到了凝重與一絲振奮。西格弗裡德的話證實了他們的判斷，命運科技同樣想在兩大陣營的夾縫中求存、發展，雖說命運科技的成立離不開歐盟各國的大力扶持，不過西格的意願還是偏向中立一方。
“我明白了。”湯姆深吸一口氣，“我們會儘一切努力，確保命運科技工廠和科研機構順利建設和運營。”
“那樣最好。”
“那麼，讓我們來談談具體的細節吧。關於工廠的選址、安保級別、能源供應，以及……我們雙方如何在未來的風浪中，相互支持，確保彼此的利益和獨立。”
窗外的夜色漸深，鑽石堡內的燈光卻久久未熄。湯姆知道，與命運科技的合作，是他在搖晃的鋼絲上邁出的至關重要的一步。
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