蘇俄，則立刻將自己推到了風口浪尖。
“我們沒有退路了，布魯克林。”湯姆轉過身，眼神恢複了堅定，“前期投入太大，一旦中止，曙光守望立刻就會破產。而且，正如你所說，我們不做，蘇俄也會找別人。既然無法避免，那就讓我們在這個過程中，儘可能多地掌握主動權，至少……要讓我們自己變得更強，強到在未來可能的衝突中，有足夠的力量自保，甚至……影響天平的傾斜。”
湯姆決定雙管齊下。一方麵，他親自出麵，利用自己在自由城積累的人脈，遊說關鍵的議員和政府部門負責人。他向這些人描繪了項目成功後，曙光守望以及自由城將獲得的經濟利益（蘇俄支付的是硬通貨黃金和礦產資源），以及未來可能獲得的、來自蘇俄的“友誼”與戰略緩衝空間。他強調，自由城不應該，也不能永遠隻做西方國家的附庸。
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另一方麵，曙光守望的公關部門開始全力運作。他們向媒體“透露”，這隻是一次純粹的商業行為，是私人軍事公司正常的業務拓展，與政治無關。他們巧妙地引導輿論，將西方國家的施壓描繪成“霸權主義對自由城經濟自主權的粗暴乾涉”，試圖激起本地民眾的民族情緒和對“外部強權”的反感。
與此同時，訓練基地的建設非但沒有放緩，反而在夜間也燈火通明地加速進行。湯姆知道，生米煮成熟飯，是應對壓力的最有效手段之一。
在巨大的政治和經濟壓力下，自由城當局最終采取了曖昧的態度。他們沒有明確支持曙光守望，但也沒有按照西方要求強行終止項目，隻是加強了對基地外圍的警戒，並“建議”曙光守望保持“低調和克製”。
1975年4月28日，第一批約三千名蘇俄“學員”，以“工業實習生”的名義，搭乘數艘貨輪，在經過嚴密偽裝後，悄然抵達了自由城一個偏僻的貨運碼頭。他們穿著樸素的工裝，神情嚴肅，紀律嚴明，在夜色中被迅速轉運至遠郊那座龐大的、剛剛竣工的訓練基地。
站在基地中央的了望塔上，湯姆和布魯克林看著下方廣場上密密麻麻、列隊整齊的蘇俄士兵。這些士兵雖然穿著便裝，但那股經曆過鐵血戰火的氣息卻無法掩蓋。
“看他們的眼神，”布魯克林低聲道，“充滿了不甘和複仇的火焰。我們這是在親手打開潘多拉的魔盒嗎，湯姆？”
湯姆沉默了片刻，緩緩開口：“魔盒早已打開，我們隻是恰好站在了盒子旁邊。現在，我們要做的，是確保當裡麵的東西衝出來時，我們手裡有能製約它的韁繩，或者至少……有一麵足夠堅固的盾牌。”
他轉身走下了望塔，對等候在下麵的訓練主管命令道：
“訓練，開始吧。按照最高標準，我不希望看到任何懈怠。記住，你們訓練的，可能是未來戰場上我們最可怕的敵人，也可能是……我們最不可預測的盟友。讓他們變得更強，也讓我們在這個過程中，學會如何戰勝更強的對手。”
嘹亮的哨聲劃破了基地的寧靜，為期數月的、注定將深刻影響未來世界格局的秘密訓練，正式拉開了序幕。而在遙遠的西方，無數雙眼睛正緊緊地盯著自由城，盯著曙光守望，冰冷的敵意如同陰雲般悄然彙聚。
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