軍工產能和50%戰略物資儲備所在地。它們距離潛在對手的戰略轟炸機前沿基地、導彈發射陣地或滲透路線，太近了。一次成功的先發製人打擊，或者一係列精心策劃的破壞活動，足以讓我們在戰爭初期就陷入癱瘓。”
財政部長艾琳扶了扶眼鏡，率先發難：“湯姆，我理解你的擔憂。但將如此龐大的產業體係向內陸遷移，涉及的基礎設施重建、人員安置、供應鏈重組，其成本將是天文數字。更不用說對地方經濟的衝擊。你知道現在沿海各州和南部的議員們會怎麼看待這個計劃嗎？這無異於經濟上的自殺。”
“是經濟上的暫時陣痛，還是國家存亡的永久沉寂，艾琳部長？”湯姆針鋒相對，他又切換了一張圖表，顯示的是模擬打擊後的推演結果，“成本確實高昂。但如果我們不這樣做，一旦戰爭爆發，我們損失的將不隻是金錢，而是整個戰爭主動權，乃至國家的未來。五大湖地區，”
他的激光筆指向那片藍色的水域和環繞的工業帶，“擁有全美最完善的內陸水運係統、深厚的工業基礎、相對穩定安全的地緣位置，以及……足夠遠的戰略縱深。”
國防部副部長哈羅德，一位頭發花白的前海軍陸戰隊上將，沉吟道：“戰略上，我認同湯姆的部分觀點。五大湖的工業底子還在，交通也便利。但技術工人、研發團隊呢？那些頂尖的科學家和工程師是否願意離開加州或馬薩諸塞州舒適的環境，搬到密歇根或俄亥俄去？”
“我們可以提供激勵，建設配套的頂級研發社區和生活設施。”湯姆早有準備，“但這需要國家意誌的推動。而且，這不僅僅是搬遷，更是升級和分散。我們要在五大湖區構建一個冗餘、分布式、更具韌性的國防工業集群，即使某個節點受損，整體係統依然能運轉。”
一位來自南方的參議員冷哼一聲：“說得輕巧，湯姆先生。你這是在剝奪我們州的工作機會和稅收！憑什麼認為戰爭就一定會爆發？就因為你的判斷？還是因為你那套關於蘇俄永遠不可信的、已經被內閣否定了無數次的論調？”
會議室內的氣氛驟然緊張起來。湯姆感到那些目光中的懷疑、不滿甚至譏諷。他深吸一口氣，從文件夾中抽出那份曙光守望的合同副本，輕輕放在桌上。
“就憑這個，參議員先生。蘇俄正在係統地、大規模地更新他們的軍事理論和訓練體係，而我們的一些盟友，甚至我們自己的部分人員，正在幫助他們。這一次，蘇俄難道會坐視和平持續？”湯姆的聲音提高了一些，目光掃過在場每一個人，“我不是在預言末日，我是在陳述一個基於無數跡象的高概率風險。內閣可以一次又一次否定我的警告，但曆史不會因為我們的否認而改變它的軌跡。”
他停頓了一下，讓話語沉入沉默。“我請求各位，至少批準啟動第一階段的可行性研究和預案製定。不需要立刻大規模搬遷，但我們需要開始規劃路線圖，儲備關鍵技術，選定首批遷移或新建的試點項目。”
會議持續了數小時。爭吵、計算、權衡。最終，在國防部長哈裡森和參謀長聯席會議主席布魯克林的支持下，湯姆爭取到了一個極其微弱且預算苛刻的授權。
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成立一個跨部門的小型規劃小組，用六個月時間，秘密評估將部分最高優先級、最敏感的國防研發和核心產能向內陸戰略地帶轉移的可行性方案，且不得引起大規模的社會關注和市場動蕩。
“六個月……還得是‘秘密’的。”走出戰情室，布魯克林從後麵趕上湯姆，拍了拍他的肩膀，臉上沒有平日的酒意，隻有凝重，“你這是在搬一座山，湯姆。而且是用勺子挖。”
湯姆揉了揉發脹的太陽穴，疲憊中透著一絲決絕。“我知道，約翰。但尤裡不會給我們更多時間了。內閣看到的隻是成本和選票，而我看到的是……”他望向窗外陰沉的天空，“是下一次戰爭開始時，我們能否還有還手之力。哪怕隻能先移動一塊石頭，也總比坐以待斃強。”
他清楚，這僅僅是接下來漫長工作的第一步。真正的說服，不是在會議室裡，而是在接下來的每一個技術細節、每一份成本報告中，在與地方政府的艱難談判中，在應對既得利益集團的明槍暗箭中。
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