五角大樓，美軍武器招標采購會議。
美軍幾位高級軍官正在爆發激烈的爭吵，這幾位軍方的頂層人物之間的隻言片語便可決定幾十萬美軍未來的裝備走向。
雖說近些年激光武器發展迅速已經讓全世界都認識到了這種新式武器的威力，但是軍方保守派依舊占據了四成席位。
他們或因為收受賄賂或因為舊的軍事理念並不希望激光武器大規模列裝。而布魯克林的想法完全相反。
他主張美軍應該全麵換裝激光武器係統，這種激進的做法自然引發了保守派的強烈反彈。
他們羅列著激光武器目前的種種缺陷，處處設卡，就是不同意激光武器大規模列裝。
中立派則認識到了激光武器的價值但也不認可布魯克林如此激進的做法，他們主張小規模裝備激光武器，之後再逐步替換直至全麵換裝激光武器。
站在布魯克林這邊的支持者少之又少，眼看三方吵來吵去就是沒有結論，身為參聯會主席的布魯克林忍不了了，直接宣布休會下次再議。
“情況就是這樣，怎麼辦？”強製休會的布魯克林憋了一肚子氣跑到湯姆這兒來散心。
“這事兒你不能從這些高級軍官身上找問題，關鍵在他們身後的力量上。”湯姆轉過身來，身後的地圖被他標記了多個地點。
“軍工複合體對吧？”布魯克林長歎一口氣，這玩意兒的滲透真是無孔不入。
“當然，幾乎每個高級軍官都會受到軍工複合體的影響。要想完全避免它們的影響不大可能。”和布魯克林的煩躁不同，湯姆則是一副儘在掌握的樣子。
“所以到底應該怎麼辦？我可忍不了那幫老古董阻礙激光武器的擴展，他們就是在阻擋未來的到來。”布魯克林接過湯姆遞過來的威士忌抱怨。
“直接和他們背後的力量聊聊唄，說到底這就是個利益的問題。”湯姆神色平靜，滿不在乎的表情與往日無異。
幾天過後，全美幾家重要的大型軍工企業彙聚一處。
湯姆直接以總統首席顧問的身份呼叫了這幾家企業的CEO來琥珀酒店開會。
琥珀酒店是湯姆以前投資的一家位於首都的高級酒店，在主場談判更加有利。
琥珀酒店的頂層會議室彌漫著雪茄與昂貴香水的混合氣息。落地窗外，華盛頓特區的夜景宛如一幅綴滿鑽石的黑絲絨，而窗內長桌兩側坐著的人，掌控著這片燈火背後真正的力量。
湯姆沒有坐在主位，而是斜靠在落地窗邊的酒櫃旁，指尖隨意搭在一瓶未開封的麥卡倫30年上。他掃視著陸續入座的幾位CEO。洛馬、雷神、諾格、通用動力、波音……每一張麵孔都代表著美國戰爭機器的一個關鍵齒輪。
“先生們，”湯姆等最後一位落座，才不緊不慢地開口，“今晚的談話不會記錄在任何檔案裡，正如這瓶酒，”他拍了拍酒櫃，“開了，喝掉，瓶子就不會存在。”
通用動力的CEO，一位頭發銀白如刺蝟的老者，率先笑了：“湯姆顧問，我們都欣賞直接。但你把我們叫來，總不是為了品酒。”
“為了未來。”湯姆走到長桌儘頭，雙手撐在光可鑒人的黑檀木桌麵上，“激光武器係統，我知道你們中至少四家已經在研發上投入了上百億。但我也知道，你們更願意慢慢榨取現有武器平台的價值，用升級套件和後續維護合同，再吃二十年。”
會議室安靜下來。雷神的代表，一個戴金絲眼鏡的消瘦男人推了推眼鏡：“市場需要穩定過渡，激進換裝會打亂供應鏈，影響就業，最終損害國防基礎。這是常識。”
“常識？”湯姆輕聲重複，忽然笑了，“當你的競爭對手即將用一束光在零點三秒內點燃你的衛星、燒穿你的艦艇時，常識就是墳墓的第一鏟土。”他直起身，開始緩步繞行長桌，“我知道你們的擔憂激光武器係統更‘一體化’，維護周期長，替換部件少，傳統彈藥工業鏈會萎縮。簡單說，利潤結構變了。”
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