1980年,對於湯姆和他背後的美利堅來說是個關鍵的年份,此時他正忙於執行他的工業進化計劃。
新的核電站在東西兩岸開花,靠著一係列政治手段和軍事脅迫,湯姆還搞定了橫跨北美的大聯合電網係統,整個北美大陸都將由一套完整的能源供應網絡供能。
借著這般龐大的功績和過往取得的成就讓湯姆這位總統首席顧問的影響愈發巨大,雖不屬於兩黨中的任何一方,但兩黨均對這位總統眼前的紅人保持善意。
外界一度將這位顧問稱為“影子總統”,倒是本人對此不太感冒,一直保持著對總統的忠誠。
如今這位顧問最迫切要解決的問題是蘇俄的威脅擴大化,和他預料當中的一樣,蘇俄已經從二戰後的失敗中恢複了過來並憑借戰後油價上漲的春風迅速富裕了起來。
湯姆覺得熟悉的感覺又來了,世界大戰爆發的可能性愈發增大。在外界看來蘇俄還是那麼友好,從未脫離戰後框架的束縛。
戰後蘇俄被禁止擁有超過二十萬的軍隊,但湯姆可以看見二百萬的警察和內務部特工。蘇俄不被允許擁有重型坦克,但湯姆還是能在拖拉機廠生產線上看見一些特殊的“拖拉機”的存在……
各種或明或暗的狀況已經說明蘇俄有在為下一次世界大戰做準備,而大多數人對此卻是熟視無睹。
湯姆的一切計劃,從最早的國防工業內遷到後續的推廣激光武器再到現在的工業進化都或多或少防備蘇俄卷土重來的意思。
同盟國聯軍陣營中唯有湯姆一人有這樣的遠見,甚至他的這種遠見已經引起了蘇俄的警覺,湯姆在共產國際內的威脅等級一直居高不下。
但處在局內的湯姆完全沒注意到這些隱藏在暗處的目光,他還有許多事情要做。
1980年1月11日,紐約。一場突如其來的襲擊打破了往日的平靜,這天幾輛油罐車按照預定路線行駛時發生了些小意外。
在華爾街,在雙子塔,在帝國大廈……這些地標建築附近在同一時間停著,周邊的民眾完全沒意識到接下來會發生什麼,這隻不過是一輛再普通不過的油罐車,會發生什麼事情呢?
直到油罐車開始釋放綠色氣體,圍觀民眾在吸入後痛苦地窒息倒下時,所有人才意識到大事不妙,開始四散奔逃。
此時總統正在校園中訪問展示他的親民形象,正在和民眾友好互動的他突然被特勤局特工以最快的速度帶進了安全屋保護起來。
留下一群麵麵相覷不知發生了什麼的學生們,隨即在遲到的警報聲中被疏散。
“真是地獄!”湯姆原本要在紐約國際機場降落,卻被告知機場已經停止停運。
在天空中湯姆看見了地麵的悲慘景象,紐約市的天際線,在舷窗外以一種怪誕的方式扭曲著。
那些曾經象征著資本、繁華與力量的水泥森林。帝國大廈的尖頂、世貿雙子塔銀灰色的身軀、華爾街摩天樓群冰冷的玻璃幕牆。
此刻正被一縷縷粘稠、詭異的黃綠色煙霧纏繞、舔舐。煙霧並非均勻彌漫,更像是有生命的觸手,從數個清晰的地麵源頭噴湧而出,貪婪地攀附上樓體,然後被高空紊亂的氣流撕扯成襤褸的旗幟,卻依舊執著地擴散。
目力所及的下方街道成了混亂潰爛的傷口。螞蟻般的人群在煙霧邊緣驚恐地奔逃、推搡、跌倒,更多的則伏倒在地,一動不動。即使在高空,聽不見任何尖叫,那種末日般的死寂與瘋狂交織的圖景,已透過加厚的玻璃,冰冷地攥住了湯姆的心臟。
飛行員的嗓音因極力壓抑的震驚而嘶啞:“先生,塔台最後通訊……全城多處報告不明氣體泄漏,有大量傷亡。所有機場、隧道、橋梁……全部關閉。我們找不到任何安全降落點。燃油……”
“去新澤西州的迪克斯堡軍事基地。”湯姆的聲音乾澀,卻異常平穩,截斷了飛行員的猶豫。“立刻聯係基地指揮部,通報我的身份和位置,申請緊急降落和最高級別生化汙染隔離程序。
“這件事恐怕不會簡單就結束了。”湯姆喃喃著,等待下一步的指令。
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