歲，退休的銀行家，住在托斯卡納的古老莊園裡。他癡迷煉金術，收藏了大量相關書籍和物品，“賢者之石碎片”是他最珍視的藏品，從不對外展示。
威廉提供的情報顯示，科斯塔最近投資失敗，資金周轉困難，可能願意出售部分藏品，但隻接受私下交易，且對買家極其挑剔。
林薇和凱瑟琳偽裝成“亞洲神秘學基金會”的代表，通過威廉的中間人聯係上了科斯塔。
第一次會麵在科斯塔的莊園書房。
老人穿著絲綢睡袍，坐在巨大的橡木書桌後，眼神銳利地打量著兩位訪客。
“威廉說你們對煉金術感興趣？”科斯塔的英語帶著濃重的意大利口音，“但你們太年輕了，不像學者。”
凱瑟琳微笑著遞上一份精心偽造的履曆：“科斯塔先生，我們是基金會的實地研究員。我們對‘物質轉化’的理論尤其感興趣，聽說您收藏了一塊傳說中的賢者之石碎片，希望能有幸一見。”
科斯塔眯起眼睛：“很多人想看看那塊碎片，但我為什麼要給你們看？”
林薇從手提箱中取出一個玉盒，打開，裡麵是一枚靜心玉佩。
“這是我們基金會的研究成果之一，‘安神玉’，能幫助佩戴者集中精神，穩定情緒。”林薇將玉盒推過去，“作為見麵禮。”
科斯塔拿起玉佩，入手溫潤，戴上後，果然感到一股清流湧入大腦，長期困擾他的頭痛減輕了大半。
他臉色緩和了一些：“東西不錯。但賢者之石碎片……是無價之寶。”
“我們願意用等值的物品交換。”凱瑟琳說，“或者，如果您需要資金，我們也可以提供。”
科斯塔猶豫了很久，最終搖頭：“不，我不賣。不過……如果你們能幫我一個忙，我可以讓你們看看，甚至……借給你們研究一周。”
“什麼忙？”
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科斯塔從抽屜裡取出一張照片，推過來。
照片上是一個年輕女子，二十多歲，笑容燦爛。
“我孫女艾米麗，在蘇黎世大學讀考古學。三個月前，她在一次野外考察中……失蹤了。”科斯塔的聲音顫抖，“警方找了兩個月，毫無線索。但一周前，我收到一封信，沒有署名，隻有一句話：‘想要孫女，拿賢者之石碎片來換。’”
他握緊拳頭：“我不相信警方了。如果你們能幫我找回艾米麗，碎片我可以送給你們。如果她已經……那至少，讓我知道發生了什麼。”
林薇和凱瑟琳對視一眼。
這超出了原定計劃。
但看著老人眼中的絕望和希望，林薇最終點頭：“我們試試。但需要所有相關信息。”
科斯塔提供了詳細資料：艾米麗的行程、失蹤地點（阿爾卑斯山某處山穀）、以及那封勒索信的原件。
離開莊園後，凱瑟琳立刻開始分析。
“綁架者知道科斯塔有賢者之石碎片，說明不是普通綁匪。”她調出失蹤地點的衛星地圖，“而且選擇在阿爾卑斯山深處動手，那裡人跡罕至，警方搜索困難……這更像是專業組織所為。”
林薇皺眉：“會不會是……基因之劍？”
這個猜測，在她們潛入科斯塔莊園的安保係統、調取監控記錄後，得到了部分印證。
在艾米麗失蹤前一周，莊園外圍的攝像頭拍到了一個可疑身影——雖然模糊，但凱瑟琳通過圖像增強和對比，發現那人的身形特征與基因之劍“獵犬”小組的成員高度相似。
“他們早就盯上科斯塔了。”凱瑟琳麵色凝重，“綁架艾米麗，可能是為了碎片，也可能是為了……其他目的。”
林薇立刻聯係陳霄彙報。
陳霄的回複很明確：“如果涉及基因之劍，任務危險等級提升至最高。我讓沈星晚再做一次占卜，你們原地待命，不要輕舉妄動。”
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