泰國的雨夜，悶熱而潮濕。曼穀穹頂會所（規劃中，尚在選址）的潛在地塊附近，一片廢棄的寺廟遺址籠罩在如注的暴雨中。
白琉璃的虛影（通過遠程投影設備與幽影界能量結合顯化）靜靜立在斷壁殘垣之間。她一身黑色勁裝，銀發在雨中竟詭異的不沾絲毫水汽，紫羅蘭色的瞳孔在黑暗中散發著微光，掃視著周圍。
林薇帶著四名精銳衛隊成員，身著偽裝成戶外探險者的便裝，散布在遺址外圍，看似隨意，實則封鎖了所有關鍵進出路徑。他們裝備著最新的非致命性捕捉裝備和經過秦戰歌改良的破魔彈頭，眼神銳利如鷹。
“能量殘留就在這裡，很淡，但很特別。”白琉璃的聲音通過加密頻道傳入林薇耳中，“不是古修會的真元，不是血族的血腥氣，也不是泰坦之眼那種帶著科技感的波動……更像是……腐朽的草木、陳年的香料、還有某種陰濕生命體混合的味道。帶有明確的惡意和窺探意圖。”
三天前，幽影界的全球監控網絡捕捉到一組異常信號。信號源指向東南亞，尤其是泰國、柬埔寨、緬甸交界區域，內容晦澀，但頻繁出現“靈魂”、“竊取”、“網絡”、“異神”等關鍵詞。白琉璃反向追蹤，最終鎖定了這片距離計劃中曼穀穹頂選址僅五公裡的廢棄寺廟。隨後，影族偵察兵在這裡發現了數次短暫出現又消失的異常能量波動，以及一些不屬於現代人類的古怪痕跡——用某種混合了油脂和礦物的顏料畫下的扭曲符號，以及風乾的、無法辨認的動物爪印。
顯然，有本土的超凡勢力，已經察覺到了穹頂情緒網絡在這個區域的“鋪設”前期活動，並產生了敵意。
“根據影網從本地地下渠道搜集的信息，”白琉璃繼續彙報，“這一帶活躍著一個被稱為‘降頭師協會’的組織。他們並非鐵板一塊，更像是多個傳承古老的降頭師家族、部落巫醫、以及修煉邪法者的鬆散聯盟，勢力盤根錯節，在民間和某些特殊領域影響力很深。他們崇拜自然靈、祖先靈，以及……一些被稱為‘陰神’的古老邪靈。擅長詛咒、控魂、驅役毒蟲鬼物，行事詭秘，亦正亦邪。”
“他們的目的？”林薇低聲問，手輕輕按在腰間的槍柄上。
“大概率是將我們的情緒網絡，誤認為是某種竊取生靈魂魄或信仰之力的邪惡儀式。”白琉璃分析，“他們的傳承感知方式與科學或正統修真不同，更偏向靈覺和交感巫術。龐大的、有組織抽取情緒能量的行為，在他們看來可能充滿威脅和褻瀆。這次是試探，下次可能就是正式的攻擊或詛咒。”
就在這時，白琉璃的感知邊緣，捕捉到一絲微弱的漣漪。
“來了。”她低聲道，身影緩緩變淡，幾乎融入雨夜的陰影中。
遺址中央，那片原本空無一物的荒草地，空氣突然開始扭曲。沒有光芒，沒有聲音，隻有一種令人頭皮發麻的“滋啦”聲，仿佛濕木頭在緩慢撕裂。緊接著，三個身影憑空浮現。
他們穿著色彩鮮豔但樣式古老的泰國傳統服飾，但布料陳舊，沾著可疑的汙漬。為首的是一個乾瘦的老者，眼眶深陷，皮膚布滿皺紋和詭異的青色刺青，手持一根頂端鑲嵌著不知名動物頭骨的木杖。左側是一個中年婦人，臉上塗抹著厚厚的白粉，嘴唇卻鮮紅如血，脖子上掛著一串串風乾的小型動物顱骨。右側則是一個沉默的壯漢，赤裸的上身畫滿了複雜的黑色符咒，眼神呆滯，氣息卻異常凶悍。
老者深陷的眼眶掃視四周，用沙啞的泰語說道：“竊取靈魂的異神走狗……我知道你們在這裡。這片土地，受‘拍嬰’大人庇護，容不得你們撒野。”
他說的“拍嬰”，是泰國本土信仰中的一種嬰靈邪神，常被降頭師供養驅使。
白琉璃沒有立刻現身，而是通過隱藏在陰影中的影族，將老者的泰語實時翻譯並分析。
林薇在頻道中請示：“白小姐，怎麼處理？驅逐？捕捉？”
“先接觸，獲取信息。”陳霄的意識通過世界樹網絡接入，“我們遲早要在東南亞展開業務，與本土勢力衝突不如嘗試理解、談判甚至合作。白琉璃，現身接觸，表明我們並無惡意，但展示力量。林薇，警戒，除非對方動手，否則保持克製。”
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