楚江王的氣息越來越微弱，但眼中的光芒卻異常執著。他艱難地翕動著嘴唇，斷斷續續，聲音嘶啞卻帶著一種近乎虔誠的向往：
“我這一生的夢想……咳咳……就是想把地府，改造成一個……傷心之人的歸處。這江湖……任你武功再高，權勢再大……也有解不開的結，辦不到的事，護不住的人……每個人，都會傷心……”
他喘息著，黑血不斷從嘴角溢出，薑寒的《神照經》內力雖如涓涓暖流持續湧入，卻隻能勉強吊住他最後一口氣，無法逆轉那崩壞殆儘的生機。
“我們地府……不該隻是藏汙納垢、執行陰私的殺手組織……應該……相互扶持。以後……大家都該是平等的兄弟姊妹……誰有難處，需要幫助……就自己……在任務體係裡下任務……大家憑能力、憑意願接取……地府提供平台、資源和庇護……每年……地府實力最強者……輪換著……給大家公開講解武道真意、分享心得……這才是……一個真正的‘家’，一個……傷心之人可以療傷、可以變強、可以互相取暖的地方……”
“這就是……我所希望的樣子啊……”
說到最後，他的眼中已是一片渾濁，卻仍亮著那點不滅的理想之火。
薑寒眉頭緊鎖，沉聲道：“好好休息，別再說了！留著力氣！”
“沒力氣了……”楚江王慘然一笑，忽然抬起顫抖的手，摸索著扣住了自己臉上那副象征著地府十殿閻羅之一權柄與威嚴的“楚江王”麵具的邊緣。
他深吸了最後一口氣，仿佛用儘了畢生的殘餘力量，緩緩將那張刻畫著威嚴怒目、青麵獠牙的猙獰麵具，從臉上摘了下來。
麵具之下，露出一張平平無奇、甚至帶著幾分常年操勞留下的倦怠與風霜之色的老人麵孔。眉眼尋常，皺紋深刻，唯獨那雙漸漸渙散的眸子，還殘留著一絲未竟的執念與溫和。
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他定定地看著薑寒，目光複雜，有期許，有托付，或許還有一絲未能親眼見到理想實現的遺憾。然後，他用儘最後的氣力，將手中那副尚帶餘溫的“楚江王”麵具，重重地按在了薑寒那隻正輸送真氣的手上。
入手微沉，金屬與某種特殊木質混合的質感冰涼，卻又似乎帶著前主人熾熱的心血與重量。
薑寒手臂微微一僵：“你……”
“你的‘崔判官’麵具……碎了吧？”楚江王的聲音幾不可聞，卻帶著了然的笑意，“以後……你就戴我這副麵具吧。”
薑寒沉默。他明白了。這不僅僅是換一副麵具，這是傳承，是托付，是將“楚江王”這個地府十殿閻羅中舉足輕重的位置，連同那份未竟的理想與責任，一同交到了他的手上。從此，他薑寒，便是新的楚江王。
楚江王的目光逐一掃過圍攏在旁的地藏王、閻羅王、孟婆、鐘馗、都市王……等地府同僚，最後又落回薑寒臉上，氣若遊絲，卻字字清晰：
“以後……希望你能將‘楚江王’這個職位……發揚光大……再見……再見諸位……能與諸位……在地府共事……我很……開心……”
話音嫋嫋，隨風而散。他眼中的最後一點光芒徹底熄滅，按著麵具的手無力滑落，氣息全無。
地府組織，初代楚江王，就此溘然長逝。
薑寒保持著半跪的姿勢，握著那副尚存餘溫的麵具，久久不語。懷中老人的身軀正迅速失去溫度。
他在心中默念：楚江王嗎？我不能保證以後能讓地府變成你理想中的樣子，也不能保證一定能將“楚江王”這個職位發揚光大到何等光輝的地步。世事難料，人心易變，未來如何，誰又能全然掌控？
也許……未來的某一天，會有更優秀、更合適的人出現，接過這副麵具，繼承“楚江王”之名。也許他姓蘇，也許姓別的什麼，他會比我做得更好。
但現在，這副擔子，我接下了。我會和大家一起，好好經營地府，在這危機四伏的江湖中，走一步，看一步。
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