楚州夷陵郡，長風鏢局內
深夜，萬籟俱寂。
一道黑影悄悄從長風鏢局後院的廂房溜出，動作輕盈，卻掩不住一絲急切。黑影來到院牆邊，正要提氣翻越——
“站住！”
一聲低沉的喝止從身後響起。
黑影——正是元寶——身體一僵，緩緩轉過身。月光下，陳三興麵色沉凝地站在不遠處，手中還提著一盞未點燃的風燈。
“師……師父……”元寶心虛地低下頭。
陳三興走上前，借著月光打量元寶背後的包袱，歎了口氣：“元寶，你這孩子……白天跟你說的話，都白說了？”
元寶抬起頭，眼中滿是倔強：“師父！您的話我記在心裡！但薑大哥對我有恩，我不能眼睜睜看著他被全天下圍攻！”
“糊塗！”陳三興壓低聲音，卻難掩怒意，“你以為你這是報恩？你這是去送死！”
“我……”
“你什麼你！”陳三興打斷他，“你薑大哥現在是武聖巔峰！你知道那是什麼概念嗎？沙刁尊者、玄陽上人，兩位武聖巔峰聯手都死在他手裡！你呢？凝罡境！在那種級別的交鋒裡，你連餘波都扛不住！”
元寶咬緊嘴唇：“我知道我修為低微……但至少，我要親口問問他！問他為什麼要做那些事！問他……是不是有什麼苦衷！”
“苦衷？”陳三興苦笑，“元寶啊元寶，你太天真了。這世上有些事，不是‘苦衷’兩個字就能解釋的。你想想蜀州芙蓉郡！想想京師！那是多少條人命？十萬人！十萬活生生的人！”
“我……我不信薑大哥會無緣無故做那些事！”元寶的聲音開始顫抖，卻依然堅持，“當年在夷陵郡，他明明可以不管我們，但他……他至少給了我報仇的機會！”
陳三興看著徒弟眼中那份近乎固執的信任，心中又是氣惱又是心疼。他沉默片刻，聲音緩和了些：“元寶，你聽師父說。當年他能幫你，是因為師父和他有交易——他要躲燕家追殺，我們要去玉劍門，他也正好去玉劍門，他混進鏢隊，各取所需。這世上沒有無緣無故的好，懂嗎？”
“可是……”
“沒有可是，後來我了解到，他是去玉劍門殺他親妹妹！這樣的人…唉…還有，”陳三興上前一步，按住元寶的肩膀，“師父再告訴你一件事。咱們長風鏢局的總鏢頭王長風，你應該知道吧？”
元寶點頭。
“他就是地府組織的都市王。”陳三興一字一句道，“前兩天，他專門傳信給我，說明了一些情況，最後還要我們遠離薑寒，切莫與他有任何牽扯！”
元寶瞳孔一縮。
“你看，”陳三興沉聲道，“連王總鏢頭這種和薑寒同屬地府組織的人，都發出這樣的警告，這意味著什麼？元寶，你還不明白嗎？”
元寶低下頭，雙手緊緊攥著包袱的帶子。
陳三興見狀，語氣更加懇切：“師父收你為徒，是看中你的心性和資質。咱們的《伏養氣功》和《龍虎霸王拳》需要傳承，你是最合適的人選。師父不想看你白白送死，你懂嗎？”
良久，元寶才低聲開口：“……我懂了，師父。”
陳三興鬆了口氣，拍了拍他的肩膀：“懂了就好。回去休息吧，明天還要早起練功。”
“是。”
元寶默默轉身，走回自己的廂房。
陳三興看著他關上門，又在院子裡站了一會兒，才搖頭歎息著離開。
然而——
半個時辰後。
元寶的房門再次悄無聲息地打開。他已經換上了一身深色勁裝，包袱背得更緊，眼神比之前更加堅定。
他貼著牆根，屏息凝神，繞過守夜的趟子手，來到鏢局西側一處偏僻的牆角。那裡牆頭略矮，牆外是一條僻靜小巷。
元寶深吸一口氣，回頭最後看了一眼鏢局內師父房間的方向，用幾乎聽不見的聲音喃喃道：“師父，對不起……但有些事，我必須去做。”
他縱身一躍，翻過牆頭，身影融入夜色之中。
他知道自己修為低微，知道此去可能九死一生，知道師父的警告句句在理。
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