自地府據點返回後，薑寒更加明確了方向。他一麵督促奉天衛加強對漕幫、金刀門等勢力的監控，一麵則讓張大膽將監視百煉坊作為重中之重。
幾天後的一個下午，張大膽再次帶來更深入的消息：“大人，那輛深夜出入百煉坊的馬車，卑職派人遠遠綴著，雖然對方很警惕，幾次變換路線，但我們的人還是大致摸清了它的最終去向——是城北的……四海商會的一處貨倉！”
“四海商會？”薑寒眼神一凝，這正是一個與楚王府關係密切的勢力！百煉坊私造或處理軍械，通過四海商會的渠道轉運……這背後串聯起來的線索，直指楚王！
“做得很好，張大膽。你的人繼續監視，但要更加小心，四海商會背景複雜，護衛中不乏好手，切勿暴露。”薑寒再次叮囑。
“卑職明白！”
就在薑寒梳理著各方情報，感覺一張大網正在緩緩收緊之時，宋鐵那邊也終於按捺不住，開始了他幼稚卻惡毒的報複。
這日，薑寒正在議事廳處理公務，一名小密探匆匆來報，麵色古怪：“大人，外麵……外麵來了一群書生模樣的士子，還有幾個禦史台的小官，聚在據點大門外，嚷嚷著要……要參奏您！”
“參奏我？”薑寒挑眉，“所為何事？”
那小密探硬著頭皮道：“他們……他們說大人您……行為不檢，初來漢陽郡便流連青樓楚館，還……還隨意虐殺同僚，打壓下屬，有辱朝廷官箴，要求朝廷嚴查……”
薑寒一聽，差點氣笑了。這宋鐵的手段，還真是上不得台麵。流連青樓？這特麼說的不是他自己？虐殺下屬和打壓同僚，哼！奉天衛律法規則第一條和第五條，對於陽奉陰違和不好好乾活的下屬，指揮使可直接擊殺先斬後奏！這也是奉天衛成立之初，開國皇帝定下的鐵律，為的就是絕對服從命令！至於打壓同僚？嗬，他宋鐵現在無任何職位，算什麼同僚？
“不必理會，轟走便是。”薑寒揮揮手，懶得在這種小事上浪費精力。這種沒有實據的攻訐，最多讓他惡心一下，動搖不了他的根本。
然而，宋鐵的報複並未停止。緊接著，奉天衛在調查四海商會貨倉時，遭遇了不明身份高手的阻撓，幾名好手受傷，線索暫時中斷。漢陽郡官府在一些公務上也開始對奉天衛陽奉陰違，顯然是有人打了招呼。
這些齷齪手段雖然無法真正威脅到薑寒，卻實實在在地拖慢了他調查的進度。
……
夜色深沉，薑寒換上夜遊神麵具和黑金華袍，如同鬼魅般潛出了指揮使府邸。他並未前往奉天衛據點，而是再次來到了黃泉巷，通過往生齋的棺材密道，進入了地府據點。
鐘馗和日遊神似乎正在商議著什麼，見到薑寒到來，都有些意外。
“夜遊神兄弟，你怎麼來了？可是奉天衛那邊有發現？”鐘馗洪聲問道。
薑寒摘下麵具，臉色有些陰沉：“發現是有，但麻煩也不少。”他將宋鐵及其黨羽近日來的小動作，以及奉天衛調查受阻的情況簡單說了一遍。“四海商會的貨倉暫時動不了，打草驚蛇了。我懷疑，官府和巡衛軍裡，也有他們的人。”
日遊神冷聲道：“看來天庭和楚王經營此地已久，盤根錯節。你想怎麼做？”
薑寒眼中寒光一閃：“既然他們用這些下三濫的手段拖延我的調查，那就別怪我掀桌子了。明的不行，就來暗的。他們不是喜歡玩陰的嗎？我陪他們玩個大的！”
他看向鐘馗和日遊神：“鐘馗兄，日遊神，我需要地府的力量協助。”
鐘馗一拍大腿：“早該如此！說吧，要俺老鐘怎麼做？是去砸了那四海商會的貨倉，還是去把那個什麼狗屁宋鐵宰了？”
“暫時不必。”薑寒搖頭，嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“宋鐵不過是個跳梁小醜，殺他易如反掌，但會打亂布局。四海商會的貨倉守衛森嚴，強攻代價太大。我們換個目標——漕幫漢陽分舵的碼頭貨棧！”
他攤開一張粗略的漢陽郡地圖，指向漕幫控製的一處重要碼頭：“根據奉天衛的情報，漕幫也是楚王物資轉運的關鍵。他們有一批重要的‘貨物’，明晚深夜會通過漕幫的船運抵碼頭，暫時存入貨棧。我懷疑，這批‘貨物’絕不簡單，很有可能也與軍械有關！”
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