薑寒一騎絕塵，踏入淮州境內。與漢陽郡所在的楚州那略顯疏闊的平原不同，淮州地勢漸趨起伏，官道兩側丘陵連綿，林木也變得茂密幽深。
空氣中彌漫著一股山雨欲來的肅殺之氣，連鳥雀的鳴叫都稀疏了許多，仿佛預感到這片土地即將被血腥浸染。
薑寒胯下駿馬神駿，但此刻也似察覺到危險，略顯不安地打著響鼻。他輕撫馬頸，麵具後的眼神卻銳利如鷹，掃視著官道前方一處狹窄的隘口。那裡地勢險要，是設伏的絕佳地點。
果然，就在他距離隘口尚有百丈之時，地麵忽然傳來沉悶而整齊的震動！
“轟！轟！轟！”
那不是馬蹄，而是更為沉重、整齊的步伐，伴隨著金屬甲葉摩擦的鏗鏘之音。
隻見隘口後方煙塵大起，旋即，黑壓壓的軍隊如潮水般湧出，迅速在官道上展開陣型。刀槍如林，反射著冰冷的寒光，一麵麵“梁”字軍旗和“淮州鎮守”的旗幟在風中獵獵作響。粗略看去，竟有上千之眾，其中更有數百騎兵分列兩翼，隱隱對薑寒形成合圍之勢。
軍隊訓練有素，片刻間便完成包圍。一名身披亮銀鎖子甲，頭戴鳳翅盔，手持長柄大刀的將領策馬出陣，身後親兵高舉“馮”字將旗。此人麵如重棗，目光凶狠，正是淮州駐軍大將馮茂虎。
“籲——！”馮茂虎勒住戰馬，長刀遙指薑寒，聲如洪鐘，滾滾傳開：“地府妖人薑寒！本將乃淮州鎮守大將馮茂虎！奉大梁首輔鈞令，特來擒拿你這朝廷欽犯！還不速速下馬，束手就擒！”
聲浪在丘陵間回蕩，驚起飛鳥陣陣。
薑寒勒住馬韁，黑袍在風中微微拂動，麵具下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他聲音不大，卻清晰地穿透了軍隊的肅殺之氣，傳入每個人耳中：“首輔？劉正國是吧？嗬，這位我曾經的‘頂頭上司’啊。動作真快，我前腳剛進淮州，他後腳就派狗來攔路了？”
“大膽！”馮茂虎勃然變色，長刀一震，“劉首輔的名諱，豈是你這等藏頭露尾、見不得光的地府妖人所能直呼的？汙言穢語，罪加一等！”
“罪？”薑寒仿佛聽到了天大的笑話，輕蔑地搖頭，“這位馮將軍，劉正國給你下了死命令吧？可惜，就憑你手下這點人馬，還有你這區區天罡境中期的修為…恐怕留不住本座。”
“狂妄！”馮茂虎怒喝，正待下令進攻。
“那再加上我呢？”
又一個陰冷的聲音自另一側山坡後響起。隻見一隊身穿玄色勁裝、腰佩狹長彎刀的人馬疾馳而出，人數約莫百人，個個眼神精悍，氣息陰鷙，正是大梁令人聞風喪膽的奉天衛！領頭之人，年約四旬，麵容瘦削，眼神如毒蛇，穿著一身嶄新的奉天衛南殿殿主服製
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
此人帶著人馬與馮茂虎的軍隊形成犄角之勢，徹底封死了薑寒的退路。
他好整以暇地驅馬上前幾步，上下打量著薑寒，臉上露出誇張的惋惜和嘲諷：“哎呀呀，我當是誰鬨出這麼大動靜，原來是…薑殿主？哦，瞧我這記性！”他拍了拍自己的額頭，故作恍然，“你現在已經不是奉天衛西殿之主了，真可惜啊，薑‘前’殿主，我們差點就成為同僚了，嘖嘖。”
薑寒目光掃過此人的衣服，聲音淡漠，聽不出喜怒：“你又是哪裡冒出來的垃圾？也配穿南殿之主的衣服？柳眉呢？”
“哼！”此人臉色一沉，陰惻惻道，“本官乃新任奉天衛南殿殿主程天剛！至於柳眉前殿主嘛…自然是高升，調到別的地方‘效力’去了！怎麼，薑前殿主還對舊同僚念念不忘？”
薑寒嗤笑一聲，語氣中的嘲諷更濃：“看來劉正國這老狗的野心是真不小啊。剛坐上首輔之位，就急著把爪子伸進奉天衛？先是我的西殿，接著是柳眉的南殿…讓我猜猜，北殿那個翁百風，想必也‘被’告老還鄉了吧？”
程天剛眼中閃過一絲驚異，沒想到薑寒猜得如此準，但他麵上仍強作傲然：“那是自然！翁前殿主年事已高，劉大人體恤老臣，自然要準其榮歸故裡，頤養天年！”
“哦？”薑寒拖長了音調，目光如電，“那東殿呢？仇鳳梧殿主…換沒換？我猜，你們未必敢動他，或者說，暫時還動不了他，對嗎？”
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