秋獵之後，黃岩的日子反而更緊了。
望月城在柳河北岸的駐軍從三千人增加到了五千人，巡邏隊隔三差五就越過柳河，在黃岩的地界邊上晃一圈。
不進來，不惹事，就那麼晃著，像一根繃在眼前的弦，不拉滿，也不放鬆。
曲淵在柳河南岸也增了兵，不多，一個營，一千人。
雙方隔著一條河，你看著我，我看著你，誰也不先動手。
北鬥那邊也不消停。
薑域在東邊吃下了望月城兩個據點之後，胃口更大了，派了使者來黃岩，說要跟黃岩聯手，共同對付望月城。
曲靖在議事廳見了使者，客客氣氣地聽了半天，最後隻說了一句：“黃岩不跟任何人聯手。黃岩隻想做生意。”使者走了，曲靖把薑域的信扔進抽屜裡，跟秦律的那些信放在一起。
曲淵走進來，站在桌前。
“爸，薑域不會善罷甘休。他想要的不隻是聯手，是借道。讓黃岩開放西邊的通道，他的兵就能繞到望月城背後去。”
曲靖靠在椅背上。
“我知道。所以不能答應。借道是借口，吞並才是目的。薑域不是要打望月城，是要把黃岩也拖下水，等我們跟望月城打起來，他就可以坐收漁翁之利。”
“那秦律那邊呢？他最近又來信了，說要親自來黃岩談合作。”
曲靖沉默了一會兒。
“讓他來。他來了，薑域就不敢動。薑域不動，秦律就不敢逼太緊。讓他們互相看著，黃岩才能喘氣。”
曲淵點了點頭。
“什麼時候？”
“下個月，他定時間，我們安排。”
令儀從後山下來，走進曲靖的書房。
她穿著一件素色的棉布衣裳。
曲靖看著她，忽然覺得她比上個月又高了一點，眉眼又深了一點，整個人像一把被慢慢磨出鋒芒的劍。
“爺爺，秦律要來黃岩？”令儀在桌前坐下來。
“下個月。來談合作。”
“他不會空手來。他會帶條件來。那些條件，我們一條都不能答應。”
“我知道，但也不能全拒絕。全拒絕了，他就知道我們沒有合作的意思，就會換一種方式。”
“爺爺，我陪您見他。”
曲靖沉默了一會兒，點了點頭。
秦律來黃岩的那天，下著雨。
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雨不大，細細密密的，打在棗樹的葉子上沙沙響。
五輛黑色的越野車停在基地門口，秦律從車上下來，有人給他撐傘。
他抬頭看了一眼黃岩的城牆，目光在城牆上停了一下，然後跟著老周走進了基地。
曲靖在議事廳見他，曲淵站在曲靖身後，令儀坐在旁邊的椅子上。
秦律走進來的時候，目光先落在曲靖身上，微微欠身，然後落在令儀身上，停了一下。
“曲小姐也在。”
“秦城主來黃岩談合作，我聽聽。”
秦律在客位上坐下，隨從把公文包放在桌上，手下退到門外。
他從包裡拿出一份文件，雙手遞過來。
“曲首領，這是望月城的合作方案。您看看。”
曲靖接過來，沒有打開，放在桌上。“秦城主，合作的事不急。先喝茶。”
秦律端起茶杯，喝了一口。
茶是黃岩本地的茶，粗枝大葉，不算好，但有一股樸實的香氣。
他放下茶杯。“曲首領，望月城是帶著誠意來的。”
“黃岩也是帶著誠意接待的。”
兩人對視著，誰都不讓。
令儀坐在旁邊，沒有說話。
她的目光從曲靖移到秦律，從秦律移到窗外。
窗外的雨還在下，細細密密的，棗樹的葉子被雨打得沙沙響。
“曲小姐，”秦律忽然轉向她，“您覺得望月城和黃岩，能合作嗎？”
令儀看著他。
“能。但不能按您的方案。”
秦律的眉毛微微動了一下。
“那按誰的方案？”
“按市場的方案。黃岩的貨，望月城想買，就出價。望月城的貨，黃岩想買，也出價。公平交易，不附加任何條件。”
秦律沉默了一會兒。
“曲小姐的意思，是不要政治合作，隻要經濟往來？”
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