地脈能量流的陰影如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，天氣詭譎，人心惶惶。但在這令人窒息的危機感中，一個意想不到的、甚至有些諷刺的變化，正在“晨光”基地悄然發生。
人口，開始爆炸性增長。
擊退獵犬幫主力、繳獲重武器的消息，如同插上了翅膀，在周邊廢土不脛而走。一個能夠頂住上百名凶悍匪徒圍攻、自身幾乎無損、甚至擁有“可控製神秘巨樹”和能讓莊稼瘋長的“神跡”的聚居地，對那些在絕望中掙紮求生的零散幸存者來說，無異於黑暗中的燈塔，汪洋中的孤島。
最初的投靠者，是幾戶在更遠處廢墟中躲藏、聽聞消息後冒險舉家遷徙的拾荒者。他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，拖家帶口，用敬畏又忐忑的目光，看著“晨光”那高聳的、帶著奇異發光藤蔓的圍牆。秦虎帶人嚴格盤查、隔離觀察後，確認沒有攜帶傳染病或明顯惡意，才允許他們進入。
這仿佛打開了一個閘門。
隨後幾天，陸陸續續又有小股幸存者前來，有的是在獵犬幫或“碎骨”、“山魈”等勢力壓迫下不堪忍受，冒險逃出的奴隸或苦工；有的是原本依附於某個小聚集地，但首領暴虐或難以生存，乾脆整支隊伍前來投奔；甚至還有幾個聽說“晨光”不排斥有一技之長的人（從鐵砧營地交易的消息側麵傳出），懷揣著不知從哪裡學來的一點皮毛手藝，前來碰運氣的“手藝人”。
人口像滾雪球一樣增加。50人…100人…200人…
短短兩個月，基地的人口登記冊上，總數突破了800人！幾乎是戰前人口的兩倍還多！而且流入速度還在加快。
人口的爆炸帶來了顯而易見的好處。勞動力大幅增加，許多之前因人手不足而進展緩慢的工程，比如西牆的徹底加固、新的居住長屋建設、地下掩體的擴展、農田的進一步開墾，都以肉眼可見的速度推進。兵源也得到補充，秦虎從新來的青壯年中篩選出幾十個身強力壯、背景相對清白的，充實到護衛隊和建設兵團，極大地緩解了防禦壓力。甚至，在幾百號人裡，還真篩選出幾個有點真本事的——一個在舊時代乾過幾天電工的半吊子，一個會點木匠活的老頭，甚至還有一個自稱是“赤腳醫生”、懂點草藥和接骨的遊方郎中，雖然水平不敢恭維，但總好過沒有。
希望，似乎在人口膨脹中滋長。老周看著田地裡更多揮汗如雨的身影，秦虎看著訓練場上新兵們雖然生疏但充滿乾勁的操練，臉上都難得地露出了一絲笑容。人多力量大，麵對即將到來的地脈災難和獵犬幫的潛在報複，更多的人手意味著更多的希望。
然而，林燁、蘇沐晴、老周等核心管理者臉上的凝重，卻與日俱增。他們看到的，不僅是希望，更是隨之而來的、越來越棘手的麻煩。
首先是居住。之前規劃的、用木頭和泥土匆忙搭建的“長屋”，早已人滿為患，新來的人隻能暫時擠在臨時搭建的窩棚、甚至清理出來的地窖和舊地鐵通道裡。潮濕、擁擠、衛生條件惡化，雖然蘇沐晴極力推行衛生條例，但感冒、皮癬等小規模傳染病已經開始出現。新建長屋的速度，遠遠趕不上人口湧入的速度，建材（尤其是合格的木料和防雨材料）也開始捉襟見肘。
其次是糧食。能量網絡和核心帶來的30%生長加速是實打實的，新開墾的田地也在增加，糧食總產量確實在飆升。但800張嘴的消耗速度更加恐怖！收獲的糧食，除去必須留作的種子和戰略儲備，幾乎剛入庫就被迅速消耗掉。儲備糧的增長曲線，從之前的陡峭上揚，變成了令人心驚膽戰的緩慢爬升，甚至偶爾還會因為一次較大規模的接收而出現短暫下降。老周急得嘴上起泡，天天蹲在田埂上，恨不得莊稼一夜之間全部成熟。
最讓林燁頭疼的，是管理和人心。
之前幾百人時，靠著他、秦虎、老周幾個人的威望和相對簡單的“按勞分配、貢獻點兌換”製度，還能勉強維持運轉。但現在人數翻倍，成分複雜，舊的製度立刻暴露出無數漏洞。
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