他首先回到祠堂。心念一動，嘗試著將意識集中在那個沉重的紫檀木供桌上。下一刻，巨大的供桌連同上麵的香爐、燭台，瞬間從原地消失，出現在了那片百萬立方米的靜止空間中，如同投入大海的一粒沙，悄無聲息。“果然可行！”沈知言精神一振。
接下來，他如同一個無聲的幽靈，穿梭在沈家這座即將傾覆的巨艦內部。
書房裡，那些紅木書架、黃花梨書案、以及父親珍藏的幾箱線裝書；
臥房裡，厚重的雕花拔步床、衣櫃、妝奩，甚至是母親陪嫁過來的那麵模糊的銅鏡；
廚房裡，所有完好的鐵鍋、陶罐、碗碟、菜刀、鹽罐……他走過之處，但凡有點用處、能換幾個銅板或者未來生活所需的東西，儘數被掃入空間。
沈知言的動作非常輕，非常快。他甚至能聽到院牆外偶爾經過的、不懷好意的腳步聲和議論聲。
每一次聲響都讓他心跳加速，但手上的動作卻愈發穩定。他將自己前世在流水線上鍛煉出的、對效率和節奏的精準控製，用在了這場特殊的“搬家”上。
不過半個時辰，偌大的沈宅，從家具到日常用具，除了實在破舊不堪、或過於笨重難以快速處理的，內部幾乎被搬空，真正成了一個大而無當的空殼。
糧倉裡剩下的幾千斤糧食，地窖裡所有的臘肉、鹹魚、酒壇，更是早已收入囊中。
做完這一切，他換上了一身半舊的、不起眼的青色布衫，從空間裡放出自己的床，閉著眼睛早早睡覺，靜靜等待著風暴的來臨。
第二天一早，沈家大門就被敲響了。
首先來的，是鎮上周記米鋪的周老板，帶著兩個夥計，臉上堆著虛偽的關切：
“哎呀，我的沈少爺！您這是……唉，真是天有不測風雲！聽說您要出手田產？何必去省城呢，背井離鄉的。我老周可以幫您在鎮上找個安生去處，這田產嘛，價格好商量……”
沈知言坐在幾乎空無一物的門廊坎上，臉色蒼白，眼神躲閃，雙手緊張地絞著衣角，聲音細若蚊蚋：“周、周老板……我……我隻想快點換點現錢，去、去投奔表姑……這宅子，這地，我守不住了……”他完美地扮演著一個被嚇破了膽、隻想儘快逃離的敗家子形象。
周老板眼中閃過一絲不易察覺的貪婪和鄙夷，正想進一步壓價，門外又傳來一個粗豪的聲音：“喲，周老板消息靈通啊，這麼早就來關心沈少爺了？”
來人正是碼頭幫派的劉把頭，身材魁梧，滿臉橫肉，腰間鼓鼓囊囊，顯然別著家夥。他大大咧咧地走進來，毫不客氣地占了另一張椅子，目光銳利地掃過幾乎空蕩的客廳，又在沈知言身上停留片刻，咧嘴笑道：
“沈少爺，別聽這老摳兒的。你那兩千畝上好水田，他出多少？我劉老大再加一成！現大洋！夠你去省城舒舒服服過下半輩子了！”
周老板臉色頓時難看起來：“劉把頭，你這是什麼意思？總有個先來後到！”
“先來後到？哼，這年月，價高者得！”劉把頭毫不相讓。
兩人就在這殘破的客廳裡，當著沈知言的麵，如同競拍貨物般，你一言我一語地爭了起來，言語間夾槍帶棒，互相揭短威脅。
沈知言則縮在椅子上，身體微微發抖，恰到好處地表現出恐懼和無助，偶爾插一句“兩位……別傷了和氣……”、“我、我隻想快點……”，更是火上澆油。
最終，這場爭吵引來了鎮長“主持公道”，而王仁禮也聞訊趕來，氣得臉色鐵青，卻礙於鎮長和劉把頭的勢力，不敢當場用強。場麵亂成一團。
沈知言看準時機，帶著哭腔對鎮長說：“鎮長大人……您、您給做個主吧……我……我害怕……誰現在能給現錢，我就賣給誰……我今晚就想走……”
沈知言成功地營造了一種“遲則生變”、必須立刻交易的緊迫感。
在鎮長看似公允、實則包含私心的調停下，經過一番複雜的拉扯，田產和宅院最終以一個遠低於正常市價、但在此亂世中又算“公道”的價格，打包賣給了一個被劉把頭請來撐場麵、在縣裡頗有背景的糧商。
王仁禮雖然極度不甘，但在多方勢力形成的微妙平衡下，也隻能眼睜睜看著沈知言在契書上按下了手印。
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