直到天邊泛起魚肚白，沈知言才將船駛入一處隱蔽的湖汊，這裡三麵環山，隻有一條窄水道與主湖相連，岸邊長滿了齊腰深的菖蒲，是天然的藏身之處。
他將船拴在菖蒲叢中的老柳樹上，用葦葉將船身遮得嚴實。一夜未眠，他卻毫無倦意，隻是靠在船舷上，清點著空間裡的物資：
糧食幾千斤，鹽、薑、蔥等調料尚可支撐月餘，廚具、臥具一應俱全，還有賣地賣房的銀元和寶箱裡的紋銀——這是他補充物資的底氣，至於空間裡的黃金、首飾、珠寶之類，他要留著將來升值或者傳家，現在根本不會用。
日頭升起時，他換了身從沈家下人房找來的粗布短打，將頭發用布條束起，臉上抹了些湖底的淤泥，遮住原本白皙的麵容，活脫脫一個常年在湖上討生活的漁戶。收拾妥當，他鎖好烏篷船，沿著隱蔽的山路，朝著不遠處的華閣鎮走去。
華閣鎮依湖而建，青石板路被湖水浸潤得發亮，沿街擺滿了漁貨攤、雜貨鋪，還有幾家低矮的飯館，空氣中混雜著魚腥味、煙火氣和淡淡的草木香。
鎮不大，卻因水路便利而格外熱鬨，南來北往的漁戶、商販穿梭其間，口音混雜，正是隱藏身份的好地方。
沈知言低著頭，順著街邊行走，目光快速掃過各家店鋪。他需要買些針線、傷藥，再補充些粗米和油，薑、蒜、辣椒和鹽等調味品，以及豬肉、生禽這些肉類補充蛋白質，還要找一把鋒利的柴刀和一張結實的漁網——空間捕魚雖方便，但若長期隻靠異能，難免引人懷疑，一張漁網能讓他的“漁戶”身份更逼真。
他選了一家最不起眼的雜貨鋪，老板是個滿臉皺紋的老頭，正眯著眼抽著旱煙。沈知言壓低聲音，報出要買的東西，說話時故意帶了些當地漁戶的腔調。老頭抬眼瞥了他一眼，沒多問，隻是慢悠悠地轉身拿貨，算賬時也隻是含糊報了個數。
付錢時，沈知言捏著一枚銀元遞過去，老頭眼神微亮，卻依舊沒多話，麻利地找了銅錢。沈知言接過東西，塞進隨身的粗布袋子裡，正準備轉身離開，卻聽見鋪子門口傳來兩個漢子的交談聲。
“聽說了嗎？茅草街鎮的沈家倒了，沈少爺帶著錢財跑了，他們鎮長和王仁禮他們懸賞捉拿呢，說誰能找到，賞五十塊大洋！”
“五十塊？那可是巨款！不過這洞庭湖人煙稀少，水路又複雜，去哪找？”
“說是往南縣方向來了，沿著湖邊的鎮子都要搜一遍……”
沈知言的心猛地一沉，腳步沒停，裝作沒聽見，低著頭快步走出了雜貨鋪。他不敢再逗留，沿著原路快速返回湖汊，一路上刻意繞了幾個彎，確認沒人跟蹤，才解開船栓，撐篙駛離。
回到船上，他先將買來的物資收進空間，然後用湖水洗淨臉上的淤泥，臉色凝重。懸賞令一出，他的處境更危險了，華閣鎮這樣的地方，以後不能輕易去了。
“看來必須儘快的往南縣、嶽陽那邊去了。”他喃喃自語，調轉船頭，朝著洞庭湖南部的深水區駛去，那裡島嶼密布，水道縱橫，少有人煙，更適合長期隱居。
船行半日，漸漸遠離了人煙，湖麵愈發開闊，兩岸的山巒變成了低矮的土丘，湖邊是一望無際的蘆葦蕩和沼澤。
沈知言找了個四麵環水的小島，島上長滿了雜樹和野草，中央有一塊平坦的空地。
他將船停在島邊的淺灘上，心念一動，空間裡的紫檀木躺椅、炭爐、鐵鍋等物被一一取出，還有從沈家帶來的被褥和書籍。他打算先在這座小島上安頓幾天，等風頭過後再做打算。
安頓好後，他提著剛買的柴刀，鑽進了島上的樹林。樹林裡枝繁葉茂，枯枝敗葉鋪了一地，還有不少野生的果樹，枝頭掛著青澀的野果。他砍了些粗壯的樹枝，打算搭建一個簡單的棚子，又撿了些乾燥的枯枝，用來生火做飯。
中午時分，他再次動用空間異能，在島周圍的水域捕了幾條肥美的鱖魚和一些螃蟹。這次他沒煮魚湯，而是用粗布擦乾鱖魚，在魚身上劃了幾刀，抹上少許鹽，用新鮮的荷葉包裹，外麵裹上一層濕泥，架在炭火上烘烤。
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