最後是珠寶箱，箱子更小卻更精致，都帶著黃銅鎖扣：
“一、二……八十箱！”他點開其中一箱，裡麵鋪著紅色絨布，擺滿了珠光寶氣的物件——金鐲子、銀項鏈、翡翠玉佩、珍珠耳墜，還有鑲著紅寶石、藍寶石的發簪和胸針，甚至有幾盒切割整齊的鑽石，在空間裡折射出耀眼的光，
“八十箱珠寶，光這滿箱的老坑翡翠、南洋珍珠，就比黃金銀元還值錢！”
算完總數，他猛地睜開眼，臉上是藏不住的狂喜，差點把船槳甩出去。
四百箱！不多不少，6000兩黃金、6萬塊銀元、80箱珠寶，正好對應他剛才匆匆收進空間的所有木箱，一分不差。
沈知言撐著船，強壓著內心的狂喜與激動，在迷宮般的蘆葦蕩中穿梭。他不敢走主航道，專挑人跡罕至的淺水岔道，烏篷船像一尾靈活的魚，悄無聲息地滑行。
直到確認絕對安全，身後再無任何追蹤的跡象，他才長長舒了一口氣，但緊繃的神經並未完全放鬆。
回到荒島水灣時，已是後半夜。月色朦朧，水波不興。
三個女孩竟都未睡，提著燈籠焦急地等在岸邊，看到船影，立刻飛奔過來。
“先生！”
“您可算回來了！”
看到沈知言平安歸來，三人懸著的心才落回肚子裡，但立刻又被他身上未來得及完全清洗的血跡和疲憊中帶著一絲亢奮的神情嚇了一跳。
“先生，您受傷了？”春桃眼尖，聲音帶著顫音。
“沒事，不是我的血。”沈知言擺擺手，跳上岸，迅速將船纜係好，低聲道：“回去再說，動靜小點，春桃幫燒兩鍋熱水，我泡個澡先。”
回到家裡，沈知言反手將門栓插好，屋內隻點了一盞燈芯如豆的油燈，光線昏黃卻足夠溫暖。
春桃立刻鑽進廚房，麻利地生火燒水，鍋灶裡柴火劈啪作響，水汽漸漸彌漫開來。
夏荷和秋菊則緊張地圍著沈知言，看著他脫下那件沾著暗紅血跡和泥汙的粗布外衣。
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“先生，真的沒事嗎？”夏荷小聲問，眼神裡滿是擔憂。
“沒事，都是別人的。”沈知言儘量讓語氣顯得輕鬆，但眉宇間殘留的戾氣和疲憊卻瞞不過細心的夏荷。
他接過秋菊遞來的濕布，仔細擦拭著臉頰和脖頸上乾涸的血點，溫熱的水汽讓他緊繃的神經稍稍鬆弛。
很快，春桃提來兩大桶熱氣騰騰的洗澡水，倒入臥室那個厚實的杉木浴桶裡，然後兌換冷水中和溫度。浴桶深且寬大，足夠一個成年男子舒展開身體。
“先生，水好了，您快泡泡，解解乏。”春桃輕聲說著，又往水裡撒了一小把她曬乾的艾草葉，淡淡的草藥清香飄散開來。
沈知言點點頭：“你們也累了，先去歇著吧，我這裡自己來就行。”
三個女孩互看一眼，知道先生需要獨處靜一靜，便乖巧地退了出去，輕輕帶上門，卻都沒走遠，守在堂屋裡，豎著耳朵留意著裡間的動靜。
沈知言脫去剩餘的衣物，踏入浴桶。溫熱的水瞬間包裹住全身，驅散了夜行的寒意和廝殺後的冰冷。他緩緩沉入水中，隻留頭部在水麵，閉上眼睛，長長地、無聲地籲出一口氣。
熱水浸潤著每一寸肌膚，舒緩著過度緊張的肌肉。艾草的清香縈繞在鼻尖，安撫著躁動的神經。
但腦海中，剛才常德城小院裡的血腥畫麵卻不受控製地閃現——匕首刺入咽喉的觸感、溫熱血漿噴濺的黏膩、屍體倒地的悶響、金屬碰撞的脆鳴……他猛地甩了甩頭，將臉埋進水裡，試圖用窒息感驅散這些影像。
“人為財死、鳥為食亡，我也是為了活下去……亂世之中，你不殺人，人便殺你……”他在心中默念，既是解釋，也是安慰，更是一種自我堅定。
當他再次抬起頭時，眼神已恢複了平日的沉靜，隻是深處多了一絲不易察覺的冷硬。這亂世，終究是在他身上刻下了更深的印記。
他仔細清洗著身體，特別是雙手，指甲縫裡的血汙被一點點摳出，混入水中，淡開一絲絲淺紅。他知道，有些痕跡，光靠水是洗不掉的。
泡了小半個時辰，直到水溫漸涼，沈知言才起身，用乾燥的粗布巾擦乾身體，換上一身乾淨的棉布內衣。整個人感覺清爽了許多，疲憊感消退大半，隻是精神上的倦怠仍需時間平複。
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