一網、兩網……收獲頗豐。除了鯽魚、白條，還網上來幾隻青殼蝦和一把肥美的湖蚌。沈知言見好就收，不再撒網，重新坐回船尾，悠然垂釣。釣魚之意不在魚，而在那份等待與期待之間的寧靜。
日頭漸漸升高，春桃將帶來的米糕分給大家。就著熱茶，吃著微甜的米糕，看著桶裡遊動的鮮魚，每個人都感到心滿意足。
湖麵上偶爾有水鳥掠過，發出清亮的鳴叫，更添幾分野趣。
沈知言釣起一尾一斤多重的鯉魚後，便收了竿，笑道：“夠了夠了，春桃，中午做紅燒鯉魚吃。走，咱們也該回去了，日頭大了，別曬著。”
返航時，小船吃水略深，那是收獲的重量。微風拂麵，帶來陣陣涼意。
三姐妹臉上都帶著輕鬆愉悅的笑容，低聲說著晚上魚該怎麼吃，是紅燒還是煮湯。
沈知言撐著船，看著她們歡快的側影，又望了望遠處如黛的青山和浩渺的煙波，心中一片寧靜安然。
回到房子，已是午後。將鮮魚交給春桃處理，沈知言和夏荷、秋菊一起將船纜係好，收拾好漁具。沒多久，廚房裡飄出魚湯的濃鬱香氣，夾雜著辣椒的嗆味、薑蔥的辛香，令人食指大動。
晚餐桌上，一大盆紅燒鯉魚、一盤小魚小蝦、一碟清炒嫩菜苔，還有香噴噴的白米飯。四人圍坐，吃著親手捕撈的鮮魚，談論著日間湖上的趣事，窗外是漸沉的夕陽和歸巢的鳥鳴。
時光一晃而過，島上的日子在春耕夏耘中平靜流淌。菜地裡的蔬菜一茬接一茬地成熟，春天種的西瓜都吃的差不多，快接近尾聲了。水田裡的秧苗已抽穗泛黃，雞鴨成群，魚蝦滿艙。荒島此時已經真正成為了與世隔絕的豐足桃源。
這幾個月以來，沈知言心中卻始終繃著一根弦。他日日觀察湖麵過往船隻的變化，夜夜傾聽那台礦石收音機裡微弱卻逐漸清晰的信號——那些關於“南下”、“解放”、“勝利”的詞彙越來越密集，語氣也越來越昂揚。
終於，到了1949年7月下旬。沈知言知道，曆史的車輪即將碾過常德。
他算著日子，心情難以平靜，作為時代的親曆者和見證者，他覺得自己無法對新時代替換舊時代這麼偉大的事置身事外，內心深處有一股力量，驅使他去親眼見證那個舊時代的終結與新紀元的開啟。
七月二十九日清晨，天剛蒙蒙亮，湖麵籠罩著一層薄霧。沈知言起身，對正在準備早飯的春桃說：“今天我要出去一趟，去常德城外看看。你們留在島上，關好門戶，我不回來，誰叫門也別開。”
春桃手上的動作一頓，臉上瞬間寫滿擔憂：“先生，外麵兵荒馬亂的……”
“快了，就快結束了。”沈知言語氣平靜卻帶著一種不容置疑的篤定，“我就是去看看，不進城，遠遠看一眼就回來。”他穿上那身最不起眼的粗布衣服，戴上鬥笠，像極了一個普通的漁夫。
他駕著烏篷船，沒有走往常隱蔽的水道，而是沿著主航道邊緣，小心翼翼地向常德方向駛去。
越靠近常德城，氣氛越發異樣。往日裡囂張跋扈在湖麵上巡邏的果黨汽艇不見了蹤影，取而代之的是一種令人窒息的寂靜。岸邊的村落也異常安靜，看不到炊煙，聽不到人聲。
靠近沅江岸邊時，他選擇了一處蘆葦茂密的高地，將船隱蔽好，自己則爬上一棵臨江的大樹，借著枝葉的掩護，向常德城方向望去。
眼前的景象讓他屏住了呼吸。
常德城牆上，那麵熟悉的青天白日旗已然不見蹤影。取而代之的，是一麵鮮豔的紅旗，在晨風中獵獵作響！城牆上下，可以看到許多穿著土黃色軍裝、帽子上綴著紅五星的士兵在忙碌地走動、布防。他們的動作矯健，紀律嚴明，與往日所見散漫的果黨軍隊截然不同。
沅江江麵上，幾艘掛著紅旗的巡邏艇正在緩緩遊弋。碼頭附近，聚集著不少百姓，他們似乎並不恐懼，反而伸頭張望，指指點點，臉上帶著好奇與期盼。
“真的……來了……”沈知言喃喃自語，心臟不受控製地劇烈跳動起來。
儘管早已知道結果，但親眼看到這一幕，巨大的曆史洪流撲麵而來的震撼，讓沈知言的心情難以言喻。
那不是書本上冰冷的文字，而是活生生的、改天換地的現實！
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