臘月的北風帶著刃，刮得人臉頰發緊，可洞庭湖往常德城的土路上，卻熱鬨得能冒出熱氣。
沈知言推著輛二手自行車走在最前麵，車把上掛著兩個空竹筐，後座綁著塊結實的木板，一看就是特意用來裝貨的。
這自行車在新社會剛成立的年月裡，比三頭牛還稀罕，路過的鄉鄰們眼神都直了，忍不住頻頻回頭。
“先生！讓我坐一會兒唄！就坐一小會兒！”秋菊拽著自行車後座的木板，小短腿蹦蹦跳跳，棗紅色的圍脖甩來甩去，小臉凍得通紅卻滿眼熱切。
“不行不行，”沈知言笑著拍她的腦袋，“這土路坑坑窪窪，摔著你咋辦？等進城走平路了，讓你坐前麵大梁上。”
夏荷跟在自行車旁邊，伸手扶著車座，眼睛亮晶晶地打量：“先生，這自行車也太神氣了！上次在城裡見乾部騎著，沒想到你今天舍得推出來！”
“就是圖個方便，”沈知言語氣平淡，心裡卻透著踏實——空間裡物資充盈，米滿倉、肉滿缸，布匹綢緞堆得能當床睡。
但他清楚，日子過好了不能脫離群眾，丫頭們長這麼大，該滿足她們的小念想，這買年貨，買的是熱鬨，是融入，更是丫頭們臉上的笑。
春桃走在另一邊，手裡拎著空布袋，時不時攏一下被風吹亂的頭發，笑著勸秋菊：“別鬨先生了，咱們快點走，早點進城能多逛會兒。你想要的紅頭繩、芝麻糖，去晚了說不定就被挑光了。”
這話果然管用，秋菊立刻不蹦了，拽著春桃的衣角快步跟上，嘴裡念叨：“那可得快點！我要挑最紅的紅頭繩，還要買最大塊的芝麻糖！”
路上的鄉鄰們見了自行車，都熱情地打招呼。“沈家小子，這是你家的自行車？好家夥，真能耐！”挑著空筐的王大叔湊過來，伸手摸了摸車架，滿眼羨慕。
“嗨，解放前買的二手貨，托新社會的福，現在安全了才敢推出來，出門方便。”沈知言笑著停下，“大叔這是進城囤年貨？”
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“可不是嘛！”王大叔樂嗬嗬的，“今年稅收輕，魚也賣了不少錢，給娃扯身新布，再割二斤肉，好好過個年！你這自行車能裝不少東西吧？”
“能裝，後座木板綁得牢，再多都能拖回去。”沈知言點頭，又跟旁邊幾個鄉鄰打了招呼，才推著車繼續往前走。
春桃低聲說：“先生，現在大家都待見咱們，得跟鄉鄰們處好關係，往後遇事也有個照應。”
“我知道，小管家婆”沈知言笑了笑，“咱們日子好了不能忘本，常走動才能融入集體。”
快到常德城南門時，人流越來越密，自行車沒法推快。城門樓上紅旗獵獵，“歡度新年，勞動光榮”的標語紅得刺眼，解放軍戰士站在兩側，臉上帶著溫和的笑意，見沈知言推著車，主動側身讓了讓：“同誌，慢點走，人多別碰著孩子。”
“謝謝同誌！”沈知言小心翼翼地推著車往裡走。一進城，喧囂的人聲、叫賣聲立刻湧過來，跟城外的寒風形成鮮明對比。解放路兩旁的店鋪張燈結彩，紅燈籠一串串的，幌子在風裡搖晃，香氣從各個攤位飄出來，勾得人直咽口水。
“哥！先去買芝麻糖！”秋菊指著不遠處的小吃攤，拉著沈知言的胳膊使勁拽。
“別急，先買主食，”沈知言推著車往糧油攤走，“米、麵、油沉，先放車上，省得拎著累。”
糧油攤前擠滿了人，米販子站在米堆上揮著木鍁吆喝：“新米嘞！一角二分一斤！政府統購統銷，不摻沙子，足秤足量！過年煮米飯、蒸年糕，香得能饞哭娃！”
“給我來三十斤！”沈知言擠進去，聲音不大卻清晰。米販子麻利地用麻袋裝好，他接過輕鬆放到後座木板上捆好：“再要五斤麵粉，兩斤玉米麵。”
“好嘞！總共四角九分，您拿好！”
春桃掏出嶄新的人民幣遞過去，小聲說：“其實家裡還有不少米，不用買這麼多。”
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