洞庭湖的秋，來得坦蕩而濃烈。湖水洗儘了夏日的浮躁，沉成一片溫潤的靛藍，天是高遠的晴藍，襯得岸邊的蘆花像堆雪，風一吹，便簌簌地落進水裡，漾起細碎的漣漪。
沿湖那些剛收割過的稻田裡，齊整的稻茬泛著淺黃的光澤，空氣裡滿是新穀的清甜、湖水的微腥，還有一絲慶祝西藏解放後未散的歡騰氣息。
可這天清晨，漁村的空氣裡，又多了些不一樣的動靜。老曬穀場的土台上，被人清掃得乾乾淨淨，原本堆著的稻草垛挪到了一旁，土台中央擺了張八仙桌，鋪著塊洗得發白的紅布。
幾個穿著乾部服的人正忙著掛橫幅，紅底白字寫著“城郊新區成立大會”，字體被風吹得微微晃動，透著一股子莊重的新鮮勁。
“城南漁村”的舊木牌，就立在土台旁邊，已經有些斑駁，木頭上的紋路裡嵌著經年的泥漬和水漬，那是幾代漁民的生活印記。
沈知言牽著不到8歲的秋菊，身後跟著16歲的春桃和13歲的夏荷，慢慢走到人群外圍。
春桃手裡還攥著半張沒縫完的漁網，指尖無意識地摩挲著粗糙的網線；夏荷踮著腳尖，好奇地打量著那些陌生的乾部；秋菊則緊緊拽著沈知言的衣角，小聲問：“先生，今天要乾什麼呀？好多人呀。”
“要換牌子了，咱們漁村要叫新區了。”沈知言摸了摸她的頭，目光落在不遠處正在圈地的工地。
那裡已經拉起了粗麻繩，插著幾根高高的木杆，木杆上掛著的“建設地方國營常德製煙廠”橫幅，在秋陽下紅得刺眼。黃土被鐵鍬翻起來，散發出濕潤的腥氣，幾個工人正揮著鋤頭挖地基，動作麻利，塵土飛揚中，廠房的雛形已隱隱可見。
他的思緒，不由的回到民國的常德，湘西北的水旱碼頭，沅江麵上商船往來，帆影點點。
府坪街的小巷裡，擠著一家家小小的煙坊，都是家庭式的手工作坊。
他還記得當時，當時的一個周老板就在城陵磯的一個小院裡開了間煙坊，門口掛著塊“周記煙鋪”的小木牌，黑字已經褪色。
老周和徒弟們圍著一張寬大的木桌，用鍘刀把煙葉切成碎末，再用竹篩篩掉雜質，然後用牛皮紙卷成煙卷，晾乾後用細麻繩捆成一束束，每束十根，賣兩文錢。
沈知言那是賣了魚常去老周的煙坊玩，看老周卷煙，手指翻飛，動作嫻熟。每次老周會都給他一根煙卷，讓他聞聞味，那股醇厚的煙草香，至今還留在記憶裡。
隻是手工作坊產量極低，一天也卷不了幾捆，遇上陰雨天，煙葉容易發黴，就得白忙活一場。老周常歎著氣說：“啥時候能有機器幫忙就好了，不用這麼累。”
後來到了快解放時，常德的煙廠真的有了機器。廣東老板開的“華昌煙莊”，在城裡最熱鬨的大街上租了個大院子，引進了半機械化的卷煙設備。
沈知言曾跟著去親眼見過工人們踩著踏板，帶動機器切煙、卷製，煙葉變成整齊的煙卷，速度比手工快了十倍不止。
煙莊生產的“常德牌”卷煙，用印著沅江風光的牛皮紙包裝，一上市就很受歡迎，通過沅江水路銷往周邊縣城。
可好景不長，解放戰爭爆發了。華昌煙莊沒能幸免，廠房被炸毀，機器成了一堆廢鐵，燒焦的煙草味混著塵土味，在城裡飄了好幾天。
沈知言再去看時，隻看到斷壁殘垣，老周也在轟炸中沒了音訊，那股熟悉的煙草香，從此成了記憶裡的疤。
解放後，沈知言從收音機裡聽說，國家開始整頓工商業，私人作坊都收歸國營，卻沒想到，一家國營煙廠，會建到漁村的家門口。
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看著工地上忙碌的身影，沈知言心裡忽然一動——他比誰都清楚，這家煙廠的未來，遠不止眼前這幾間青磚瓦房。
他隱約記得，再過幾十年，這家常德卷煙廠會搬地方，會擴大，會發展成全國頂尖的煙草企業，引進最先進的進口生產線，生產的“芙蓉王”等品牌，不僅在國內家喻戶曉，還會走出國門。
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