通電後的漁村新區，像被晨光浸潤的湖麵，藏著細碎的溫暖與蓬勃的生機。
初冬的寒風雖依舊裹挾著灘塗的鹹濕，卻吹不散街巷裡日漸濃鬱的煙火氣——春桃穿上嶄新的粗布工裝走進卷煙廠，夏荷秋菊背著縫補整齊的書包踏入新學校，沈知言獨自駕著漁船駛向廣闊湖麵，一家人循著各自的軌跡忙碌，日子在踏實的奔波裡，悄然鋪展成嶄新的模樣。
春桃能進城郊的卷煙廠，是新區剛傳開招工消息時，她攥著沈知言教她認的幾個字，鼓起勇氣去報的名。
那是新區配套建設的第一家工業廠房，青磚砌成的院牆整齊規整，門口掛著“國營常德卷煙廠”的木牌，紅色的標語貼在牆上，格外醒目。
廠房裡分了卷接、包裝、晾曬三個車間，剛投產就成了周邊村落婦女爭搶的“鐵飯碗”，畢竟每月能領固定工資，還能享受到工廠的福利，比在家務農體麵又穩定。
從此，天不亮的新區街巷裡，總能看見春桃匆匆的身影。
她每天提前半個時辰起床，生火、煮粥、炒菜，把沈知言出湖要帶的米、糧、蔬菜進粗布袋子，再把熱水灌滿水壺，接著叫醒熟睡的夏荷和秋菊，幫她們梳好辮子、整理好書包，看著姐妹倆吃完早飯，才踩著晨光往卷煙廠趕。
卷接車間裡，幾十台嶄新的卷接機器整齊排列，嗡嗡的機器聲伴著淡淡的煙草香，成了春桃每天最熟悉的背景音。
車間頂上的電燈常年亮著，哪怕陰雨天也亮堂得很，女工們坐在工位上，手指靈活地捏起裁好的煙紙，舀上適量煙絲，輕輕一卷、一壓，一支飽滿整齊的香煙就成型了。
春桃學得快，沒多久就摸清了機器的脾氣，手裡的活兒又快又好，煙卷的鬆緊度、長度都拿捏得恰到好處，車間主任路過時，總忍不住誇兩句：“春桃這姑娘，眼裡有活兒，心裡有數，是塊乾活的好料子！”
每月十五號是發工資的日子，也是春桃最開心的時刻。會計把嶄新的紙幣和工資條遞到她手裡，三十塊錢的工資，不多不少，卻沉甸甸的。
第一次領工資時，她攥著錢，特意去供銷社買了兩斤水果糖，回家分給夏荷和秋菊，看著姐妹倆含著糖笑彎的眼睛，又把大部分錢交給沈知言，輕聲說：“哥，這是我第一個月的工資，你收著，補貼家用。”
沈知言沒接，笑著推回去：“你自己掙的錢，自己留著，想買點什麼就買，家裡有我呢。”春桃拗不過他，便把錢分成兩半，一半存起來，一半用來給妹妹們買作業本、鉛筆，偶爾也買塊布料，給她們縫補衣裳。
日子久了，春桃在廠裡也漸漸熟絡起來，女工們知道她家裡有兩個上學的孩子，偶爾會把工廠發的福利分給她——一小包剛生產的香煙、幾塊肥皂、一尺花布。
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這天晚上下班，春桃從帆布包裡掏出兩包印著“芙蓉”字樣的香煙，遞到沈知言麵前，眼裡藏著小驕傲：“哥，今天車間發福利，這兩包煙你拿著，要麼自己抽，要麼送給陳大爺他們嘗嘗。
主任還說，下個月開始給我們漲工資，以後每月能領三十五塊了！”沈知言接過香煙，指尖觸到粗糙的包裝紙，撕開包裝，拿出一根，用洋火點上，
“吧唧，吧唧”的抽了幾口後，吐出一個煙圈，看著春桃眼角藏不住的笑意，心裡滿是溫暖：“上班辛苦了，在廠裡別太累，累了就歇會兒，別硬扛，家裡不缺錢。”
春桃忙著上班的時候，夏荷和秋菊也開啟了嶄新的校園生活。
新區的小學就建在商業街儘頭，幾間平房刷得雪白，墨綠色的黑板掛在牆上，嶄新的木桌椅擺得整整齊齊，教室裡還裝了兩盞電燈，陰天上課也不用湊著光亮看黑板。
每天背著沈知言特意給姐妹倆買了新的作業本和鉛筆和小書包，拉著夏荷的手，眼裡滿是好奇，一路嘰嘰喳喳問個不停：“姐姐，那是就是放寒假了，老師說還要期末考試，你會考嗎？”
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