臘月二十，洞庭湖的北風跟刀子似的，刮在臉上生疼。
沈知言頂著這能凍透骨頭的寒風往回趕，湖區的北風裹挾著水汽，一路呼嘯著掃過新區空曠的街巷，卷起地上的碎草枯葉，打著旋兒撞在斑駁的土牆根上，又不甘心地遠去。
他的烏篷船悄無聲息地泊在新區碼頭，船身被風推得輕輕晃動，濺起幾圈細碎的水花，很快就在冰冷的湖麵上消散。
船篷掀開，沈知言踩著濕滑的跳板上岸，黑色的棉布棉襖上還凝著湖上的白霜，身上帶著一股化不開的清冷濕氣，但眼神卻依舊沉穩平和，仿佛隻是完成了一次尋常的出湖打魚，沒人能看出他這趟出行藏著多大的收獲。
他的船看似普通打魚回來的烏篷船，當時船艙裡藏著乾坤。表麵上隻堆著幾十斤鮮魚，銀白的鱗片在冬日微弱的陽光下閃著光，鰓絲還帶著淡淡的血色，足夠掩人耳目；
而真正的寶貝，都被他趁著碼頭無人的間隙，妥帖地從空間挪到了船板上——上百斤晾曬得乾透、醃製得旦的魚乾，條條肉質緊實，泛著琥珀色的光澤，帶著陽光和湖水的鹹鮮；
還有上百斤醃好的鹹魚，用粗鹽和花椒醃得入味，表皮結著一層薄薄的鹽霜，散發著獨特的鹹香；
最惹眼的是半頭肥豬，足有一百多斤，表皮泛著油光，是他特意從空間裡拿出來準備做臘肉的；
除此之外，還有荒島上收割的蘿卜、白菜、大蒜葉、茼蒿、菠菜等蔬菜，拿出來時還帶著濕潤的泥土清香，被細心地用稻草捆紮成小把，新鮮得仿佛剛從地裡拔出，連菜葉上的露珠都還沒乾透。
湖心荒島的寂靜與孤寒，此刻都化作了船艙裡沉甸甸的物資，成了自家安心過冬的底氣。
沈知言將船劃到後院的私人碼頭—拴好船纜，他打量了一眼漁村，比他離開時更顯冷清。
青壯勞力大半都在百裡外的防洪堤壩工地上奮戰，要趕在年前完成關鍵工段，街巷裡走動的大多是老人、婦女和孩童。
偶爾能看到幾個穿著打補丁棉襖的婦人挎著菜籃，菜籃裡裝著少量的青菜和紅薯，低聲說著家常，腳步匆匆；孩子們則在空地上追逐嬉鬨，穿著不合身的棉衣，小臉凍得通紅，笑聲卻清脆響亮，為這蕭瑟的冬日添了幾分生氣。
沈知言扛起一捆足有百多斤的魚乾，大步往家裡走去。
推開後院門，就看到兩個小小的身影正蹲在門檻上，腦袋湊在一起，不知道在擺弄什麼零碎。正是放了寒假的夏荷和秋菊。
“哥哥！”秋菊眼尖，最先瞥見他，立刻蹦起來，像隻快活的小鳥一樣撲過來，小短腿跑得飛快，撲到他身邊就抱住了他的胳膊，小臉上滿是驚喜，“你可算回來了！我們都等了你好久了，天天都去碼頭看呢！”
夏荷也跟著站起來，臉上帶著靦腆的笑容，快步走上前，伸手就去接沈知言肩上的魚乾，聲音清脆：“哥，荒島上是不是特別冷？這些天你有沒有凍著？吃的夠不夠？”
兩個丫頭圍著他嘰嘰喳喳說個不停，把一肚子的話都倒了出來。“哥，我們放假前，王老師還表揚我和秋菊的字寫得好，讓我們幫家裡寫春聯呢！
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我已經練了好幾天了，等下寫了給你看！”
“我們還跟隔壁陳大爺說你去湖心捕魚了，沒想到你帶了這麼多魚回來，聞著就香！”
“哥，今天我們聽陳大爺說，工地上的叔叔們都還沒回來，不過堤壩修得可快了，再過幾天就能完工，剛好能回來過年！”
沈知言笑著一一應答，伸出手摸摸她們被冷風吹得發紅的小臉，觸手冰涼，心裡卻被這熱騰騰的牽掛填得滿滿當當。
他放下魚乾，揉了揉秋菊的頭頂：“沒凍著，島上雖然冷，但我準備得足，吃的也夠。你們在家乖不乖？有沒有聽春桃的話？”
“乖！我們每天都有好好寫作業，還幫春桃姐掃地、喂雞呢！”秋菊仰著小臉，邀功似的說道。
夏荷也點點頭：“春桃姐每天上班很辛苦，我們能幫著做些力所能及的活。”
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