路兩旁的楊柳抽出嫩芽，田裡的農民正在春耕，牛鞭聲、吆喝聲此起彼伏，透著勃勃生機。
秋菊時不時發出驚呼，一會兒指著路邊的油菜花，一會兒喊著天上的燕子，夏荷也跟著笑，歡聲笑語灑了一路。
騎了約莫一個時辰，就到了城郊與城區交界的路口，民兵和工作人員正在查驗證明。
沈知言停下車，遞上介紹信，其中一個民兵是新區隔壁村的，認識他，笑著點頭：“沈牙子，帶著妹妹們進城啊？”
“是啊，帶她們去買點東西，看場電影。”沈知言笑著回應。
工作人員快速核對了信息，爽快放行：“路上慢點騎，早點回來。”
進入常德城裡，街道比新區寬了不少，兩旁的店鋪鱗次櫛比，供銷社的門麵格外醒目，門口掛著明碼標價的牌子，裡麵人頭攢動卻秩序井然。
沈知言找了個樹蔭處鎖好自行車，帶著大家直奔文具櫃台。
“哥，我要這個！”秋菊指著一個藍色封麵、印著小紅花的筆記本，眼睛都看直了。
“買！”沈知言爽快地付錢，又給她買了一支帶橡皮的鉛筆和一個筆記本，“好好學習，以後當個有文化的人。”
夏荷在布匹櫃台挑選了半天，選中一塊淺藍色的細棉布，摸著布料笑著說：“哥，這塊布軟和，做件襯衫正好，還能剩下點給秋菊做個小口袋。”
“不夠再扯點，別省著。”沈知言說著，讓售貨員又扯了兩尺布。
中午，他們在城裡的小飯館吃了米粉，夏荷主動照顧秋菊，幫她擦嘴角的湯汁，還把自己碗裡的肉絲夾給了秋菊。
下午看電影《白毛女》時，秋菊看得格外投入，看到喜兒被黃世仁欺負時，小臉上滿是悲憤，緊緊攥著沈知言的手；看到喜兒重獲自由時，又跟著大家一起鼓掌。
看完電影，夕陽已經西斜。沈知言蹬著自行車，夏荷坐在身後，秋菊依偎在小竹椅上漸漸犯困，手裡還緊緊攥著新筆記本。
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晚風拂麵，帶著幾分涼意，路過交界路口時，工作人員笑著點頭放行。
回到院子時，天已經擦黑了。春桃早已做好晚飯，院子裡亮起煤油燈，溫暖的光芒灑出來。
沈知言把自行車推回院子鎖好，手裡還攥著那張蓋著紅章的介紹信。
兩棟紅磚瓦房的燈光交織，院裡的雞已經歸窩，青菜在夜色中透著嫩綠，妹妹們的笑聲、說話聲，交織成最溫馨的農家夜曲。
現在社會上三反五反運動已經接近尾聲，但是對於反革命的圍剿反而無法嚴格。介紹信這張小小的證明，背後是日益清明的風氣和穩固的秩序；
暮春的碼頭漸漸熱鬨起來，漁船陸續靠岸，漁民們推著裝滿魚獲的板車往水產公司走，臉上帶著豐收的笑意。
沈知言剛把魚筐卸下來，就見老周急匆匆跑過來，臉色凝重：“沈牙子，出事了！羅老板那夥人又來搶魚了！”
沈知言心裡一沉。這個羅老板是常德城裡的私人商號，半個月前就來過新區漁村碼頭，想用比水產公司高一分錢的價格收魚，還承諾“先拿貨後結賬”。
一開始大家都沒搭理他——水產公司是公家的，明碼標價、現錢交易，從不拖欠，可架不住羅老板手段多，不僅漲價，還暗地裡給一些漁民塞好處，最近幾天，真有幾戶漁民動了心，把魚賣給了他。
“怎麼回事？”沈知言問道。
“剛才老李把魚拉到公司門口，被羅老板的手下攔住了，說願意給每斤多兩分錢，硬要把魚拉走！”老周氣得嗓門發顫，“老李不樂意，他們就推搡人，魚筐都打翻了！”
沈知言跟著老周往碼頭入口跑，遠遠就看見幾個穿著短褂的壯漢圍著老李，其中一個正是羅老板的手下王三，正伸手去搶老李手裡的板車繩。
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