紅燭燃儘又換新，日子在柴米油鹽中緩緩流淌。沈知言和春桃相互扶持，彼此珍惜，把平凡的日子過成了詩，每一個朝夕都浸著甜，每一刻都滿是幸福感。
端午過後的洞庭湖，湖水漲得飽滿，清晨的薄霧裡飄著魚蝦的腥甜，連風都帶著水汽的潤意。
沈家小院的日子，就像這湖裡剛捕撈的頂級鱖魚，鮮靈飽滿，透著不張揚的富足，煙火氣裡都裹著踏實的底氣。
天剛蒙蒙亮，灶房裡就亮起了一星暖橙的火光。春桃蹲在灶前，手裡捏著幾段鬆明子，往灶膛裡添得輕柔——不是怕費柴，是鬆明子燃燒的“劈啪”聲太脆，怕吵醒裡屋的沈知言。
灶上的鐵鍋正咕嘟冒泡，裡麵是前一天沈知言特意捕的兩斤多的野生鯽魚，春桃用井水反複衝洗，去掉黑膜和血線，配著薑片、蔥段和一小把曬乾的紫蘇，熬得湯汁奶白濃稠，鮮美的香氣順著火苗漫出灶房，勾得人食指大動。
沈知言其實早就醒了。自從和春桃成了親，他的生物鐘像被她的廚藝校準過，不用雞叫鬨鐘，單是這魚湯的鮮香味，就能讓他準時睜開眼。他披了件細棉布短褂下床，腳步放得極輕，走到灶房門口時，正看見春桃背對著他的身影。
火光勾勒出她柔和的輪廓，長長的睫毛垂著，鼻尖被熱氣熏得泛著淡粉，手裡正麻利地處理著一條三斤重的鱖魚——這是沈知言昨天特意留的頂級貨，肉質細嫩無刺，專門給家人補身子。
“醒了怎麼不吭聲？”春桃回頭看見他，眼裡立刻漾起笑，像灶火一樣暖，“再躺會兒，清蒸鱖魚還得蒸半個時辰才入味。”
“睡不著，聞著這魚香就醒了。”沈知言走過去，自然地接過她手裡的魚，指尖碰到她微涼的手背，忍不住多捏了一下，“你這手藝，就算是常德城裡的大館子師傅，也未必比得上。”
春桃被他說得臉頰發燙，嗔怪地瞪了他一眼，轉身去揭米缸。
缸裡是托人從長沙捎來的精米，顆粒飽滿，晶瑩剔透，她舀了三碗倒進陶盆，用清水淘洗得乾乾淨淨，又倒進另一口鐵鍋，加足井水。
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“今天蒸白米飯，配魚湯正好。”她一邊說著，一邊往灶膛裡添了塊粗重的青岡木，“你愛吃魚頭，我把最大的那個單獨燉了，加了點紅棗枸杞。”
沈知言看著她忙碌的身影，心裡甜絲絲的。小小的灶房裡，兩人穿梭往來：
他蹲在門口處理另一條草魚，用剪刀仔細剪去魚鱗，動作嫻熟利落——家裡不缺魚，但他總願意親手給春桃處理最新鮮的；
她站在灶前翻攪魚湯，時不時掀開鍋蓋，乳白色的湯汁咕嘟冒泡，鮮香味兒越發濃鬱，還往鍋裡加了一小勺豬油，讓香味更醇厚。
陽光透過灶房的小窗戶照進來，在地上投下斑駁的光影，連空氣中漂浮的魚腥味，都成了最踏實的家的味道。
早飯很快端上了桌。陶盆裡的白米飯顆粒分明，蓬鬆香甜；旁邊擺著三大盆硬菜：一盆奶白的鯽魚紫蘇湯，湯裡浮著薑片和蔥段，最大的魚頭臥在中央，吸飽了湯汁；
一盆清蒸鱖魚，魚肉潔白細嫩，淋上了用生抽、香醋、白糖調的醬汁，撒著翠綠的蔥花；還有一盆剁椒魚塊，紅通通的自製剁椒鋪在魚塊上，淋了少許香油，鮮辣撲鼻。旁邊還配著兩碟小菜：一碟脆生生的醃蘿卜條，一碟油潑黃瓜，都是解膩的爽口菜。
“快嘗嘗，今天的鱖魚蒸得火候正好。”春桃把最肥的魚腹夾到沈知言碗裡，眼裡滿是期待。
沈知言拿起筷子，夾起一小塊鱖魚肉，吹都不用吹，送進嘴裡——肉質鮮嫩得像要化在舌尖，帶著紫蘇的清香和醬汁的鮮甜，一點腥味都沒有。
他又舀了一勺魚湯，澆在白米飯上，米飯吸飽了鮮美的湯汁，瞬間變得鮮香可口。“絕了！”他豎起大拇指，“春桃，往後咱家就吃這樣的，別委屈自己，魚有的是，想吃多少都能捕到。”
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