壓力如山
蔞溪鎮的夏天，蟬聲從清晨一直叫到深夜。熱浪一陣陣湧來，連空氣裡都帶著焦躁。廠房的機器轟鳴與蟬鳴交織在一起，像在提醒林亮：他的肩膀上，正背著兩副擔子。
廠子裡的訂單越來越多，工人已擴招到五十多人。廠房外堆滿了待加工的竹料，院子裡晾曬著一排排竹片，風一吹便沙沙作響。出口美國的那批竹柳編織品正等著趕工裝船，一旦延誤，違約賠償就是天文數字。
與此同時，學校也給即將升入高中的學生布置了暑期功課。王老師叮囑他：“林亮，你考進前十不容易，可高中才是真正的關口。要是鬆勁，很可能掉隊。”
這話如同警鐘。廠子與學業，兩邊都不能掉鏈子，他必須硬撐下去。
晝夜奔波
白天，林亮在廠房裡忙著安排生產，和供銷社打交道，盯著包裝和運輸。他要確認每一個批次的貨都按時出發，還得算好竹料的消耗量。
“亮哥，這批要不要再加固一下包裝？”
“亮哥，倉庫的竹片隻夠三天的量了。”
各種聲音不絕於耳，他幾乎連喝水的功夫都沒有。
夜晚，他回到小屋，推開木窗，點亮煤油燈，才把書本攤開在桌上。習題冊攤得厚厚一疊，他一遍遍演算，鉛筆在紙上沙沙作響。
可往往剛寫到關鍵處，就有人急匆匆來敲門：“亮哥，機器卡住了！”
或者：“亮哥，竹料快不夠了，得立刻聯係車子拉貨！”
林亮隻能把筆一丟，立刻衝去廠房。等處理完再回來，夜已深沉，四周靜得隻能聽見蟬聲和自己的心跳。他重新伏在桌前，卻常常困得眼皮像灌了鉛，筆跡歪歪扭扭。
母親看在眼裡，心疼不已：“亮娃，你這樣熬，可別把身子熬壞了。”
林亮隻是笑：“娘，苦一點怕啥？我這輩子就要走不一樣的路。”
心裡的天平
有那麼幾次，林亮也猶豫過：要不要乾脆放棄學業，專心把廠子做大？
廠子現在正處在上升期，如果全身心撲上去，或許能更快地擴張、賺更多的錢。
可一想到前世的自己，他就渾身發冷。那一世，他拚命賺錢，卻始終被時代拋下。別人帶著新理念、新技術從外麵歸來，把他一步步擠到角落。錢再多，也隻是被動防守。
“錢再多，沒有見識和學問，也是白搭。”林亮對自己說。
於是，他咬牙逼自己，哪怕再累，也要繼續把書讀下去。
意外的鼓勵
一天傍晚，他帶著完成的作業去學校交給老師。夕陽餘暉灑在走廊裡，牆壁被染得通紅。
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