畸變體與淨化會巡邏隊覆滅的戰場被遠遠拋在身後，但空氣中彌漫的淡淡血腥與瘋狂氣息，卻如同跗骨之蛆，提醒著眾人這片土地的險惡。
“回響”戰隊沿著地圖標注的相對安全路徑，向著西北方向繼續跋涉。越是靠近“死亡裂穀”，周遭的環境便越發詭異。大地開始出現不規則的龜裂，裂縫中時而蒸騰出帶有硫磺味的灼熱氣體，時而滲出冰冷的、散發著微弱輻射的幽藍液體。天空的血月似乎也受到了影響，光芒變得忽明忽暗，偶爾還會扭曲成不自然的波紋狀。
植被幾乎絕跡，取而代之的是一些扭曲的、如同金屬與血肉混合而成的怪異菌類，它們隨著能量的波動微微蠕動，散發出令人不安的精神汙染。空氣中遊離的魔能粒子濃度高得嚇人，但也更加狂暴，普通人長時間待在這裡，恐怕會直接精神錯亂，甚至肉體畸變。
“這裡的能量……好亂，好吵……”蘇瑜的臉色一直不太好，她必須時刻維持著感知，才能在這片混亂之地分辨出危險。那些扭曲菌類散發出的混亂意念，如同無數根細針，不斷刺紮著她的精神壁壘。
“堅持住，這是對你能力的磨礪。”陳默沉聲道，同時警惕地觀察著四周。他的【敏銳嗅覺】在這裡受到了極大乾擾，各種刺鼻怪異的氣味混雜在一起，難以分辨。反倒是【戰術目鏡】被動帶來的能量視覺，能勉強捕捉到一些能量流動的異常軌跡。
“前麵……就是地圖上標記的裂穀邊緣了。”韓青指著前方一道如同被巨斧劈開、深不見底的巨大地縫，聲音凝重。
眾人停下腳步，站在裂穀的邊緣，向下望去。隻見下方翻滾著濃鬱得化不開的、色彩斑斕的能量迷霧，根本看不到底。迷霧之中，不時傳來令人牙酸的金屬扭曲聲、未知生物的恐怖嘶吼，以及某種……低沉的、仿佛來自地心深處的嗡鳴。僅僅是站在邊緣，一股令人心悸的吸力和混亂的規則之力就不斷試圖將他們拉扯下去。
“死亡裂穀……名不虛傳。”李斯文推了推眼鏡，臉色發白。
“坐標點……就在這裂穀的對麵，偏西方向。”蘇瑜指向迷霧對岸一個模糊的、如同鷹嘴般突出的岩架，“直線距離可能不超過五公裡，但……我們怎麼過去？”
裂穀寬度超過千米，下方是致命的能量迷霧和未知危險，飛行坐騎在這裡幾乎是自殺行為——他們之前遠遠看到過一隻試圖飛越裂穀的巨型雷鳥，剛進入迷霧範圍就發出淒厲慘叫，渾身羽毛脫落，血肉畸變，最終墜入深淵。
“地圖上標注了一條古老的索道遺跡，就在下遊三公裡處。”陳默回憶著皮革地圖上的信息，“那是已知唯一可能橫跨裂穀的路徑。”
沒有更好的選擇，隊伍沿著裂穀邊緣，向下遊方向小心前進。沿途，他們遭遇了幾波被裂穀能量汙染、形態更加怪誕的魔物襲擊。這些魔物的攻擊中往往夾雜著精神衝擊和詭異的規則乾擾，比如讓重力瞬間紊亂，或者讓武器突然變得沉重數倍，極難應付。
陳默憑借著多種防禦技能和提升後的【生命汲取】，硬生生頂住了大部分壓力，但隊伍依舊人人帶傷，精神疲憊。劉倩的【微弱治療】在這種環境下效果大打折扣，隻能勉強處理一些皮外傷。
終於，在夕陽（血月光芒下的夕陽顯得格外漫長而詭異）即將徹底沉入地平線時，他們找到了那條索道遺跡。
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那是一座橫跨裂穀的巨大鋼鐵結構，但早已鏽蝕不堪。主要的承重纜繩多處斷裂，垂落向深淵，隻剩下幾根副纜和鏽跡斑斑的橋架還勉強連接著兩岸。索道下方的吊艙早已不見蹤影，隻有一些扭曲的金屬殘骸掛在纜繩上，在穀風中發出令人牙酸的搖晃聲。
“這……這玩意真的還能用？”王虎看著那仿佛隨時會徹底散架的索道，咽了口唾沫。
陳默沒有回答，他走到索道的基座旁，仔細觀察。基座是用某種異常堅固的合金鑄造，雖然布滿鏽跡，但結構大體完好。上麵刻著一些模糊的、不屬於現代文明的符號，其中一個符號，與蘇瑜母親留下的地圖上那個“方舟”圖標，有幾分神似！
“這不是舊時代的工程。”陳默沉聲道，“這很可能是‘方舟’時代留下的遺跡。”
他嘗試向基座輸入一絲能量。基座毫無反應。但當蘇瑜靠近，她頸間的吊墜再次散發出微光時，基座內部似乎傳來了極其微弱的、如同齒輪轉動的“哢噠”聲。
“它……它好像需要特定的能量認證。”蘇瑜不確定地說。
陳默想了想，將之前從淨化會小頭目能量槍上卸下的那個核心元件拿了出來。這東西散發著與基座合金類似的能量波動。他嘗試著將其貼近基座上一個不起眼的凹陷處。
“嗡——”
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