係統抹殺的餘波，如同冰冷的毒液，滲透進每個人的骨髓。鷹嘴岩架上，風依舊呼嘯，卻帶不走那刻骨的寒意。LV17的強者，在更高層級的力量麵前，渺小得如同塵埃。
陳默沉默地彎腰，撿起地上那枚屬於淨化會領袖的、已經失去光澤的紅色晶體。晶體內部似乎還殘留著一絲被強行中斷的能量，觸手冰涼。這或許是唯一能證明那個強大存在曾出現過的痕跡。
沒有時間感慨或恐懼。係統的注視如同達摩克利斯之劍，誰也不知道下一次“清繳”會在何時降臨。
“收拾東西，立刻離開。”陳默的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的決斷。他的目光掃過驚魂未定的隊員們，“我們被‘標記’了，這裡不再安全。”
沒有人質疑。前哨站的隱匿效果還在，但誰也不敢保證係統會不會突然“想起”這裡。蘇瑜強撐著虛弱的身體，將吊墜緊緊握在手心，仿佛那是唯一的慰藉。
他們迅速收集了戰場上還能使用的物資——主要是淨化會士兵遺留的能量電池和一些高能量壓縮口糧。陳默將那枚紅色晶體小心收好，他有種直覺，這東西或許以後能用上。
離開鷹嘴岩架，重新踏上死亡裂穀邊緣的荒蕪之地。氣氛與來時截然不同。之前是小心翼翼的探索，如今卻是亡命般的奔逃。每個人都感覺背後仿佛有一雙無形的、冰冷的眼睛在注視著他們的一舉一動。
蘇瑜的感知變得異常敏感，甚至有些過敏。任何一絲不自然的能量波動都會讓她緊張不已。她不時地抬頭望向血月，總覺得那輪不祥的球體隨時會再次降下毀滅的光束。
“陳默……係統的力量……我們真的能對抗嗎？”在一次短暫的休整中，蘇瑜終於忍不住，低聲問出了所有人心中的恐懼。
陳默看著遠處裂穀中翻滾的能量迷霧，眼神深邃：“我不知道。但我知道，坐以待斃隻有死路一條。‘方舟’是我們目前唯一的線索。你母親留下它，必然有其意義。”
他頓了頓，看向蘇瑜：“而且，你不覺得奇怪嗎？係統為什麼會因為一道坐標數據就反應如此激烈？甚至不惜抹殺自己的‘清道夫’？那個坐標，那個‘方舟’，一定觸及了它不想被人知道的秘密，或者說，是它能量的來源？”
蘇瑜怔住了，她從未從這個角度思考過。
“你的意思是……‘方舟’可能……是係統的‘弱點’？”
“至少是關鍵所在。”陳默沉聲道，“我們必須去。不僅是為了尋找真相和生機，也是為了……反擊。”
“反擊”兩個字，他說得很輕，卻像一道閃電，劈開了眾人心頭的陰霾。是啊，憑什麼他們就要像老鼠一樣被追獵、被篩選、甚至被隨意抹殺？
一股壓抑已久的憤怒和不甘，開始在隊伍中悄然滋生。
根據前哨站更新的地圖和巴頓芯片裡那個殘缺坐標的指向，他們需要沿著裂穀邊緣向西北方向繼續行進大約兩百公裡，才能抵達所謂的“方舟”外圍區域。這段路程，注定不會平坦。
裂穀周邊的環境越發險惡。空間呈現出不穩定的跡象，有時一步踏出，感覺重力驟然減輕，仿佛要飄起來；有時又覺得身體沉重數倍，舉步維艱。地麵上的裂縫不時噴吐出灼熱的氣流或是冰冷的輻射塵。
魔物也變得更加詭異和強大。他們遭遇了一種能夠短暫扭曲空間的“相位獵犬”，還有一種能夠釋放精神汙染波紋、讓人產生幻覺的“低語者”。戰鬥變得極其艱難，不僅要應對物理攻擊，還要時刻抵抗精神層麵的侵蝕。
陳默不得不頻繁動用提升後的【生命汲取】來維持隊伍的狀態。在一次與“低語者”族群的苦戰中，他冒險同時激活【岩石肌膚】和【骨甲術】，硬扛著精神衝擊，強行擊殺了一隻LV15的低語者首領。
【成功擊殺LV.15低語者首領（精英），獲得經驗值5500點！】
【等級提升至LV14！】
【死亡回響觸發！成功複製技能：精神抗性（LV.2）！】
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