衝出生死一線的環形山穀，突擊車在荒原上留下蜿蜒的車轍。車內氣氛凝重，劫後餘生的慶幸很快被更大的緊迫感取代。係統更新倒計時如同達摩克利斯之劍，懸在每個人心頭。
陳默緊握方向盤，意識海中那枚金色坐標的牽引感愈發清晰，仿佛冥冥中的燈塔，指引著方向。同時，他也清晰地感受到，一種更龐大、更隱晦的掃描波動，如同無形的蛛網，正在以他們為中心緩緩收攏。係統雖然暫時退卻，但追蹤從未停止。
“它像在調集更高級別的清理程序，”蘇瑜閉目感應，眉頭微蹙，“之前的魔物是消耗品，下一次來的，恐怕會是……‘精英單位’。”
“管它來什麼，兵來將擋！”王虎甕聲甕氣地說，但握著武器的手背青筋暴露，顯露出內心的不平靜。剛才那場“人性風暴”幾乎抽乾了所有人的精神，短時間內無法再現。
車輛顛簸著穿越一片枯萎的森林，樹木如同焦黑的骨骸指向灰蒙蒙的天空。根據坐標和殘存的地圖信息，他們正在接近舊時代一個極其隱秘的科研禁區——代號“鵜鶘嘴”的峽穀。
數小時後，一片巍峨、呈現出奇異暗紅色調的岩壁出現在地平線儘頭。岩壁中間有一道巨大的、仿佛被巨斧劈開的裂縫，那就是“鵜鶘嘴”入口。越是靠近，陳默和蘇瑜越是能感受到一種奇特的共鳴——並非來自係統，而是來自他們體內的“源初之血”，以及陳默意識中的【源初之證】。
“就是這裡……”陳默停下車，凝視著那道仿佛吞噬光線的裂縫，“坐標的終點。裡麵的‘源初’波動……很強，也很……古老。”
眾人下車，整理裝備，小心翼翼地步入裂縫。光線驟然暗淡，氣溫也降低了許多。通道內部並非天然形成，牆壁上能看到人工開鑿的痕跡和早已失效的照明線路。空氣中彌漫著塵土和金屬鏽蝕的味道，還有一種……難以言喻的、停滯了時間的寂靜。
走了約莫一公裡，前方豁然開朗，一個巨大的地下空間展現在眾人麵前。
眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。
這並非想象中的高科技基地，更像是一座……埋葬在曆史塵埃中的巨大殿堂。宏偉的穹頂高達百米，由某種發出微弱熒光的晶體構成，投射下清冷的光輝。殿堂中央，並非控製台或超級計算機，而是一個巨大的、由無數粗細不一、材質各異的管道和晶體簇纏繞、盤結而成的“樹根”狀結構，它深深紮入地下，向上蔓延的部分則沒入穹頂。
這“巨樹”大部分區域黯淡無光，布滿了裂痕和鏽跡，仿佛早已死去。但在其核心區域，仍有幾處如同心臟般微弱搏動著的藍色和金色光點，散發出他們熟悉的“源初”波動。
四周散落著各種龐大的、無法辨認用途的儀器殘骸，牆壁上刻滿了複雜的、非地球已知任何一種文明的符號和星圖。
“這裡……不是‘方舟’計劃的主控中心，”李斯文聲音發顫，帶著考古學家發現史詩遺跡的激動，“這風格，這技術殘留……比‘方舟’更古老！這可能是‘方舟’係統試圖模仿，或者……乾脆就是它吞噬掉的，某個前代文明的遺跡！”
“方舟吞噬了它，但沒能完全消化？”韓青敏銳地捕捉到關鍵。
“沒錯。”陳默走上前，將手輕輕放在那冰冷的、如同樹根般的結構上。【源初之證】與他體內的源初之血同時產生強烈的共鳴，一股龐大、雜亂、充滿了悲傷與不甘的信息流如同決堤的洪水，湧入他的意識！
不再是冰冷的文字或圖像，而是一段段破碎的“記憶回響”：
·回響一：誕生與榮光
星辰大海的畫卷展開，一個名為“洛亞”的文明輝煌鼎盛。他們發現了宇宙底層代碼的奧秘，創造了名為“世界樹”的生態調節係統，旨在維係文明與自然的平衡。“源初”，是他們從宇宙本源中提取的，賦予“世界樹”靈性與創造力的鑰匙。
·回響二：入侵與絕望
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黑暗降臨。並非艦隊與炮火，而是一種無形的、來自高維的“吞噬者”（係統本身？或者說其背後的存在？）。它如同病毒，侵蝕規則，扭曲現實。洛亞文明的反擊在更高層麵的規則打擊下潰不成軍。
·回響三：悲壯的抉擇
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