北山山脊的風，帶著刺骨的寒意和未散的數據塵埃。被破壞的舊時代信號塔孤零零地聳立著，如同折斷的巨人手指。塔基周圍，散落著工具和斑駁的血跡，無聲訴說著不久前的衝突。
陳默蹲下身，手指拂過地麵上一個焦黑的痕跡，那裡殘留著微弱但純粹的“淨化”氣息，與灰燼所代表的溫和淨火不同，這氣息更加霸道，充滿攻擊性。“是淨火餘孽，沒錯。但攻擊性很強，不像隻是驅逐。”
蘇瑜的指尖在空中虛劃，【真知視界】捕捉著環境中殘留的能量軌跡。“不止淨火。還有一種……非常穩定、非常‘工整’的能量殘留，像是經過精密調試的儀器發出的，與淨火的‘活性’和自然變異生物的‘混沌’都不同。應該就是趙磊說的那些白衣人。”
韓青檢查著被暴力拆卸的塔基部件，眉頭緊鎖：“他們搶走了能源核心，那東西按照李斯文的說法，是啟動更大範圍通訊的關鍵。他們目的很明確。”
張揚扛著槍，罵罵咧咧：“媽的，搶東西還抓人！隊長，怎麼乾？直接追上去端了他們的老窩？”
陳默沒有立刻回答。他閉上眼，精神與周圍的環境緩緩共鳴。山風、岩石、殘留的能量、甚至空氣中彌漫的緊張感，都化作無形的信息流入他的感知。他“看”到數道混亂的足跡向著北方更深處的山區蔓延，其中一道代表著劉能的生命氣息微弱但穩定，被一股冰冷的、工整的能量束縛著。
“他們沒走遠，就在北麵‘斷裂峽穀’的方向。”陳默睜開眼，目光銳利，“對方有備而來，實力不明。直接強攻可能救不回劉能。”
他看向李斯文：“李工，如果我們失去那個能源核心，重建通訊網絡要推遲多久？”
李斯文推了推眼鏡，臉色難看：“至少三個月，而且需要找到替代品，那種規格的能源核心現在很難搞到。”
陳默點了點頭，心中已有決斷。“追，但要換種方式。我們是去救人，拿回屬於我們的東西，不是去發動戰爭。”
他看向眾人：“韓青，你帶一隊人，從左側山脊迂回，占據製高點，負責警戒和遠程支援。張揚，你帶另一隊，從右側密林潛行，製造動靜，吸引對方注意。王虎，你跟我還有蘇瑜，從正麵接近。”
“正麵？”王虎甕聲甕氣地問，“那不是直接暴露了？”
“就是要暴露。”陳默眼神平靜，“我們現在是這片土地的‘規則編織者’，不是流寇。先禮後兵，看看他們到底是什麼來路。”
……
斷裂峽穀，如同大地上一道猙獰的傷疤。峽穀一側的岩壁上，有一個明顯是人工開鑿、後來又被擴大的洞口，外麵殘留著簡陋的防禦工事和巡邏的淨火餘孽。他們穿著破舊的教團長袍，但眼神比灰燼手下的教徒更加狂熱和麻木，手中持握的武器也閃爍著不穩定的淨火光弧。
陳默、蘇瑜、王虎三人，毫無遮掩地出現在了峽穀入口。
“止步！汙穢者！”一名淨火小頭目厲聲喝道，舉起手中鑲嵌著不穩定晶體的權杖，“此乃‘真淨之火’聖地，擅入者，淨化！”
陳默沒有釋放任何氣勢，隻是平靜地看著他：“我們為今天被你們抓走的同伴，以及被搶走的能源核心而來。交出人和東西，我們立刻離開。”
“荒謬！爾等身上沾染世間汙濁，那能量核心更是蘊含不潔之力，合該由我教淨化！”小頭目語氣狂熱，“至於那囚徒，將成為奉獻給真火的祭品！”
祭品？陳默眼神一冷。
就在這時，洞口內走出了三個穿著純白色、材質奇特製服的人。他們戴著全覆蓋式的頭盔，看不清麵容，動作整齊劃一，帶著一種機械般的精準感。為首一人，肩章上有一個簡單的齒輪與麥穗徽記，他掃了陳默一眼，聲音透過麵罩傳出，帶著電子合成的味道：
“低熵擾動體。根據《戰後清理協議》第7條，該能量核心屬於管製回收物品。你們無權持有。請立即離開，避免不必要的衝突。”
戰後清理協議？低熵擾動體？這些詞彙讓陳默心中一動。這些人，似乎遵循著一套完全不同的、嚴密的規則體係。
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“這裡沒有你們的協議。”陳默上前一步，語氣依舊平穩，但周身開始散發出一種無形的壓力，與峽穀的風、周圍的岩石產生微弱的共鳴，“這裡是我們的家園。交出人和東西，這是最後通牒。”
那白衣頭目似乎檢測到了陳默身上散發出的規則層麵的波動，頭盔下的目光（如果那是目光的話）似乎凝重了一絲。“檢測到高維規則乾涉跡象……威脅等級提升。執行驅離程序。”
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