運輸隊出發前，蘇瑜獨自站在星塵搖籃前。
她手裡攥著那張剛從工具箱裡找到的紙條，指尖因為用力而發白。陳默的字跡還是那麼工整，甚至在這句足以顛覆一切的話後麵，還畫了個小小的笑臉——就像七年前他每次說“沒事，我有辦法”時那樣。
“通訊建立了。”幾何的聲音從身後傳來。
它現在的外形介於機械與生物之間：金屬骨架支撐著星塵脈絡構成的“肌肉”，表麵覆蓋著細密的植物嫩芽，那些嫩芽隨著它的移動輕輕搖曳，像在呼吸。它的機械臂連接著控製台，屏幕上正浮現出南方廢墟的實時畫麵。
培養艙已經完全開啟。
裡麵的人形輪廓坐了起來——動作有些僵硬，像七年沒活動過的身體重新學習如何控製肌肉。畫麵拉近，蘇瑜的呼吸停了一瞬。
是陳默。
但又不完全是。
他的臉還是那張臉，隻是皮膚表麵覆蓋著淡淡的銀色紋路，像是星塵在皮下流動。胸口處有一道發光的疤痕，形狀和蘇瑜胸口的一模一樣，隻是他的在發光。最讓人移不開眼的是他的眼睛——睜開時，瞳孔裡有細小的金色光點在旋轉，像縮小版的植物網絡。
“他醒了。”韓青的聲音有些發緊，這個硬漢隊長握著通訊器的手在微微顫抖，“但生命體征……很奇怪。”
凱文快速敲擊鍵盤：“心跳每分鐘12次，體溫23度，腦波活動模式……這不可能，他的意識活躍度是正常人的三倍，但身體代謝幾乎停滯。”
就在這時，屏幕裡的陳默抬起了頭。
他看向攝像頭的方向——就好像隔著百公裡距離，能直接看到“淨土”控製室裡的每個人。然後，他笑了。
那個笑容太熟悉了。嘴角上揚的弧度，眼角微微皺起的紋路，甚至歪頭的角度——都和陳默七年前離開時一模一樣。
“嗨。”他的聲音通過揚聲器傳出來，有些失真，但語氣裡的溫度是真的，“我猜……我睡了挺久？”
老趙猛地轉過身，肩膀撞到了工具架。扳手和螺絲刀嘩啦啦掉了一地，但他顧不上撿，隻是死死盯著屏幕：“陳工？是你嗎？真的是你？”
“老趙。”陳默的眼睛彎起來，“你兒子找到了吧？我記得你錢包裡那張照片，孩子才五歲——”
他說到這裡突然停住了。
因為他看見屏幕這頭，老趙身邊站著一個年輕人——李小峰已經二十八歲，但眉眼裡還能看出當年照片上那個五歲孩子的影子。
“看來找到了。”陳默輕聲說，然後他看向韓青，“隊長，你腰上那個舊傷天冷還會疼嗎？我走之前給你做的護腰……”
韓青沒說話。這個從不在人前流淚的硬漢，抬起手用袖子狠狠擦了下眼睛。
蘇瑜往前走了一步。
她站到屏幕正前方，胸口疤痕的發熱已經變成了某種共鳴的搏動——和陳默胸口發光疤痕的節奏完全一致。咚。咚。咚。隔著百公裡，兩個傷痕在同步心跳。
“陳默。”她叫他的名字，聲音很穩，但握緊紙條的手出賣了她，“你留的紙條說，你的蘇醒會觸發瑟蘭的最後保險程序。倒計時從三年變成三天——解釋。”
這很蘇瑜。在所有人都被情緒淹沒時，她是那個先抓住最關鍵問題的人。
屏幕裡，陳默的笑容淡了些，變成一種帶著歉意的認真。
“瑟蘭評估係統有個終極協議。”他說，語速不快，像在組織語言，“如果被觀察文明在測試期間‘汙染’了觀察者——比如讓觀察者學會了情感，偏離了純粹效率——係統會啟動淨化程序。不是淨化我們，是淨化‘幾何’。”
幾何的外殼發出輕微的嗡鳴。
“但有個漏洞。”陳默繼續說，“如果我——作為‘汙染源’之一——能在三天內，證明這種‘汙染’不是文明缺陷，而是進化優勢，協議就會中止。”
他頓了頓，目光落在蘇瑜臉上：“我需要讓瑟蘭母星看到，情感不是低效的，而是另一種更高級的‘效率’。比如……愛能讓植物網絡擴展速度提升多少，友誼能讓人在絕境中創造多少奇跡，相信能讓一個機械觀察者變成什麼。”
“證明方式呢？”凱文推了推眼鏡，數據流在他鏡片上反射，“具體量化指標是什麼？”
陳默沉默了幾秒。
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