評估船沒有開火，沒有降落，甚至沒有靠近大氣層。
它隻是懸在同步軌道上，像一顆冰冷的、銀白色的新星。然後，它投下了三道光柱——不是攻擊光束，是某種全息投影，分別落在“淨土”、鐵砧鎮、水庫避難所的上空。
投影裡是同樣的畫麵：一個巨大的、精確到小數點後六位的天平。
“淨土”控製室裡，凱文盯著實時傳回的圖像：“它在掃描三個社區過去七年的所有數據——資源消耗、生產效率、人口增長率、幸存者情緒波動曲線……然後把數據量化成‘效率值’，放在天平左盤。”
天平左盤開始下沉，壓得很低。
“右盤呢？”韓青問，他的左手已經完全變成銀色，正用繃帶死死纏住手腕。痛覺正在消失，這讓他更警惕——瑟蘭的格式化是漸進剝奪，從邊緣感官開始。
“右盤是……”凱文調出瑟蘭文字的翻譯，“‘理想瑟蘭化文明模擬值’。意思是，如果我們三年前就接受格式化，刪除情感模塊，現在的效率應該是多少。”
天平右盤緩緩上升，停在比左盤高47%的位置。
一個冰冷的合成音響徹三個社區上空，不是研究者的聲音，是更古老、更不容置疑的音色：
“地球文明，情感模塊導致效率損失47%。第一項測試：在24小時內，將效率差值縮小至20%以內。”
“方法不限。超時或差值擴大，將啟動格式化程序。”
地下空間裡，蘇瑜胸口的七彩種子劇烈搏動。
她“聽到”了三個社區的回應——不是語言，是情緒頻率：
“淨土”的孩子們感到恐懼，頻率是顫抖的D小調；
鐵砧鎮的老周憤怒地砸鐵砧，頻率是暴躁的降B調；
水庫的老人跪在堤壩上祈禱，頻率是悲涼的E小調。
還有韓青——他的頻率正在變得平滑、單調，像被抹去顫音的琴弦。納米單元已經侵蝕到肩膀，他的心跳穩定在每分鐘72次，一分不差，那是瑟蘭標準生理參數。
“隊長……”李小峰想給他注射止痛劑。
韓青推開針管：“省著。等我完全轉化，這藥能救別人。”他轉頭看向蘇瑜，銀色已經蔓延到下巴，“你有什麼計劃？”
蘇瑜的手按在管風琴上：“效率差值……不隻是數字。瑟蘭在逼我們做選擇——是犧牲情感換取效率，還是……”
“還是證明情感能創造瑟蘭無法理解的‘另一種效率’。”林守拙接口。老人正在整理一堆泛黃的筆記，“艾歐留下的記錄裡提到過這種測試。瑟蘭母星每隔千年會對邊緣文明做一次‘文明健康度評估’，效率是唯一指標。”
他翻到某一頁，念出上麵的瑟蘭文字：“‘效率是文明的體溫計，但不是診斷書。’”
地麵傳來震動。
不是攻擊，是“效率改造”——鐵砧鎮的投影下，幾台銀白色的裝置憑空出現，開始自動改造鎮子的防禦工事：將那些充滿個人印記的鐵藝圍欄，替換成標準化的蜂窩狀合金板；把孩子們畫著彩色太陽的牆壁，刷成反射率最高的純白色；連老周珍藏的、女兒照片所在的鐵盒子，都被標記為“非必要裝飾物”，建議移除。
老周用身體擋在鐵盒子前：“這是老子的家！你們懂什麼叫家嗎？！”
投影裡傳出平靜的回答：“家是生存單元。裝飾品降低注意力集中度11%，建議移除以提高工作效率。”
與此同時，水庫那邊傳來緊急通訊：堤壩被標記為“結構冗餘度過高”，瑟蘭裝置正在拆除多餘的加固層，說要“優化材料利用率”。
獨眼女人在礦山咆哮：“它們要封掉三號礦道！說那條礦道的產出隻占總量8%，但礦工們喜歡在那裡休息聊天——‘非生產性社交時間’必須取消！”
效率。效率。效率。
天平左盤開始緩緩上升——因為情感相關的“低效行為”正在被強行刪除。
但右盤也在上升，因為瑟蘭的理想值是基於“完全格式化”計算的。
差值在縮小，但縮小的方式是……抹去人性。
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