瑟蘭母星的外交請求是通過一場“知識雨”送達的。
不是文字，不是影像，是直接在大氣層中凝結的、微小的晶體。晶體落下時折射陽光，在地麵投出三千種不同的顏色——每一種顏色代表瑟蘭文明的一個專業領域：量子工程、時空拓撲、恒星鍛造、物質編程……最基礎的也標注著“初級維度折疊技術”。
“他們在展示‘學費’。”凱文收集了十幾顆晶體，放在分析儀下，“每顆晶體都包含一個完整的科技樹入門知識。按他們標注的‘等價交換原則’，這些足以讓地球科技躍進三百年。”
老周從鐵砧鎮趕來，撿起一顆標注“材料科學-超強度合金”的晶體。他用手掌的溫度激活它，晶體在他掌心融化，變成一道流光鑽入皮膚。幾秒後，他猛地睜開眼：“我……我腦子裡有十七種新的冶煉配方。有一種能用廢車殼煉出比鈦合金輕、比鎢鋼硬的……”
他咽了口唾沫，看著自己的手，像看陌生人的手。
李小峰拿起一顆“生態工程-輻射淨化”的晶體，猶豫著沒激活：“這是賄賂嗎？”
“是‘展示誠意’。”瑟蘭顧問“邏輯”飄過來，它的球體表麵已經布滿了複雜的情感紋路，像一棵透明的、長滿年輪的樹，“母星議會經過七百輪投票，最終以51%對49%通過決議：承認情感模塊可能具有‘未開發的認知價值’。但他們需要……實證教學。”
它頓了頓，紋路閃爍出類似“尷尬”的圖案：
“我們的‘孵蛋顧問’小組每周發回的報告，被議會判定為‘已被汙染的主觀描述’。他們要求……派遣未被汙染的人類教師，前往母星建立標準化情感教育體係。”
臨時學校後麵的空地上，老趙和李小峰在修一輛舊摩托車。
不是陳默那輛——那輛已經被蘇瑜封存在地下，作為紀念館的一部分。這是一輛從廢墟裡淘出來的普通摩托，鏽得幾乎看不出原貌。老趙在教兒子怎麼拆發動機，動作慢得像在教嬰兒走路。
“這個螺絲，”老趙用扳手指著一個幾乎鏽死的螺栓，“不能硬擰。要先噴除鏽劑，等十分鐘，輕輕敲打，感受它鬆動的瞬間。”
李小峰照做。除鏽劑是他用瑟蘭晶體裡的化學知識自製的，效果驚人。十分鐘後，螺栓真的鬆了。
“爸，”他擰下螺栓，突然問，“如果我們真的派人去瑟蘭母星……該派誰？”
老趙用抹布擦著手上的油汙，沉默了很久。
“陳默如果在，”他最終說，“他會去。因為他會想：‘那些星星上的人，一定很孤獨。’”
他看向遠方正在慢慢退卻的灰白浪潮邊界：“但現在陳默不在了。蘇瑜要照顧三千個種子，韓青還沒完全恢複，我這種老家夥去了隻會丟人……”
“我去。”李小峰說。
老趙猛地轉頭。
“我是工程師，”李小峰的聲音很輕，但很穩，“我能理解他們的科技語言。我也經曆過失去記憶又找回的過程——我知道什麼是‘空’，什麼是‘重新填滿’。而且……”
他停頓，看著父親的眼睛：“而且我是你兒子。你教過我，修東西的時候要‘感受它鬆動的瞬間’。也許瑟蘭母星的那個‘瞬間’，已經到了。”
老趙沒說話，隻是用力拍了拍兒子的肩膀。拍完手沒收回去，就那樣搭著，像在確認這個突然長大的孩子的重量。
各社區代表會議的場麵近乎荒誕。
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鐵砧鎮的老周拍桌子：“讓我們去教那些能把星星當彈珠玩的家夥怎麼‘難過’？這就像教老虎怎麼吃素！”
水庫的老人平靜得多：“他們給的淨化技術，三天就能讓水庫輻射值降到安全線以下。這不是交易，是救命。我們應該報恩。”
礦山的獨眼女人冷笑：“報恩？他們三百年前開始格式化其他文明的時候，怎麼不想著‘報恩’？現在發現情感有用才來學，這叫投機！”
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