他謙遜溫和的態度、體貼的舉動，以及對自身“監軍不力”的“自責”（“唉，未能及時察覺糧道之危，未能勸阻蒙帥某些冒進之舉，趙高亦有失職之罪啊！”），
很快贏得了羽林騎士們的好感。反觀蒙毅，一路沉默寡言，臉色陰沉，對羽林的“護送”隱隱流露出抗拒和怨憤，兩相對比，高下立判。
趙高成功地在這支本應保持中立的押送隊伍中，營造了對自己的同情和對蒙毅的負麵印象。
當鹹陽巍峨的城牆終於在風雪儘頭顯露輪廓時，蒙毅已是須發結霜，形銷骨立，如同一個蒼老的囚徒。
而趙高，雖也麵帶風霜，眼神卻銳利如初，甚至因即將到來的“複起”而煥發出一種內斂的精光。
鹹陽宮，章台殿。
氣氛依舊肅殺。
蒙毅被除去冠帶，身著罪衣，跪伏在冰冷的地磚上。
他額頭觸地，身體微微顫抖，不知是因為寒冷，還是因為恐懼。
他詳儘地稟報了邯鄲戰事的經過：
斥候未歸的疑慮、遭遇李牧舊部遊擊的慘烈、
強攻不下的艱難、嚴寒糧匱的困境……他試圖解釋自己的苦衷，強調趙軍抵抗的頑強和天氣的極端惡劣。
然而，當他提到“曾在長平猶豫是否遵從‘歲末凱旋’詔令”時，秦王政冰冷地打斷了他：
“猶豫？趙高勸你‘將在外君命有所不受’，以戰局為重，你為何不聽？！
你若當時聽了，詳查敵情，穩固糧道，何至於後來損兵折將，延誤至今？！
你罔顧實情，一意孤行，強行進軍，究竟是忠？是愚？還是……另有所圖？！”
最後一句質問，如同雷霆，震得蒙毅魂飛魄散！
“大王！臣冤枉！
臣絕無二心！
臣……”蒙毅抬起頭，臉色慘白，急聲辯解，試圖揭露趙高當時的險惡用心。
“夠了！”
嬴政厲聲喝止，眼中滿是失望和厭惡，“敗軍之將，尚敢狡辯！
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念你蒙氏世代忠勤，寡人不取你性命！
然，統兵無方，喪師辱國，貽誤戰機，罪無可赦！著，削去所有爵位官職，貶為庶人！
發配藍田大營，為……為練兵校尉！無詔不得擅離！永世不得敘用！”
“練……練兵校尉？”蒙毅如遭雷擊，徹底癱軟在地。
藍田大營，那是秦國新兵訓練之地，一個被邊緣化的苦寒之地。
從統帥數十萬大軍的上卿主帥，貶為一個連低級軍官都不如的、負責操練新兵的“校尉”？
這比殺了他更讓他痛苦！這是對他畢生功勳和蒙氏榮耀最徹底的踐踏和羞辱！
他看向高高在上的君王，又看向侍立在一旁、
眼觀鼻鼻觀心的李斯，最後，目光死死鎖定在殿門口那個剛剛被宣召進來的身影——趙高！無儘的恨意和絕望淹沒了他。
“臣……謝大王……不殺之恩……”蒙毅的聲音嘶啞乾澀，如同破敗的風箱，
重重地磕下頭去，額頭撞擊地磚的聲音在死寂的大殿中格外刺耳。
兩名殿前武士上前，如同拖拽死狗般，將這位曾經顯赫無比的蒙氏家主、帝國上卿，拖出了章台宮。
他的罪衣在光滑的地磚上摩擦，留下一條卑微的痕跡，消失在風雪肆虐的殿外。
處理完蒙毅，嬴政的目光轉向剛剛進殿、恭敬跪伏在地的趙高。
趙高的姿態謙卑至極，臉上那道箭痕在殿內明亮的燈火下清晰可見。
“趙高。”
“臣在。”
“你監軍邯鄲，有何話說？”嬴政的聲音聽不出喜怒。
趙高再次叩首，聲音帶著恰到好處的沉痛和自責：“
臣有罪！未能洞察先機，未能輔佐主帥克敵製勝，致使大軍困頓邯鄲，大王憂心，
臣萬死難辭其咎！請大王責罰！”他首先認罪，姿態極低。
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