沛縣的雨像是漏了的天，嘩啦啦下了三天三夜。
土牢的茅草頂早被泡透了，泥水順著牆縫往下滲，在地上積成一灘灘臭水，混著稻草和黴味，熏得人眼睛發酸。
劉邦蹲在草堆上，背靠冰冷的土牆，聽著隔壁傳來的慘叫聲
——啊！別打了！那聲音嘶啞得像破鑼，每一聲都拖著哭腔，撞在潮濕的空氣裡，震得他耳膜發麻。
他挪了挪身子，透過柵欄的縫隙往外看。
昏黃的油燈下，一個穿著粗麻短打的漢子被按在刑凳上，背上的皮肉已經綻開，血混著泥水往下淌，在地上積成小小的水窪。
獄卒手裡的皮鞭蘸了鹽水，抽下去的時候帶著的風聲，漢子的慘叫便跟著拔高一度。
叫你不交芻稿！獄卒的罵聲混著鞭響，大秦的律法，你也敢違抗？
劉邦認得那漢子，是陳留來的，據說家裡隻有一個瞎眼的老娘。
前幾日縣裡催繳芻稿（喂牲口的草料），他實在湊不齊，被裡正捆了送來，這才剛過兩天，就被折騰成了這樣。
劉季，
柵欄外傳來低低的聲音。
獄卒老王隔著木欄遞過一塊肉乾，油星子順著他的指縫往下滴，你那批徭役要是再誤期，可就不是挨鞭子的事了。
老王是本地人，跟劉邦還算熟絡，聲音裡帶著點惋惜，
這雨再不停，到漁陽還有八百裡地，你們那百十來號人，光著腳走也趕不上啊。
劉邦接肉乾的手頓了頓。
肉乾是醃過的，帶著點鹹腥味，他塞進嘴裡慢慢嚼著，忽然想起出發前的晚上。
呂雉坐在燈下，給他縫補破了的袖口，燭光映著她眼角的細紋。
帶上這個。她從懷裡掏出個布包，裡麵是塊磨得光滑的桃木片，刻著歪歪扭扭的二字，
俺去土地廟求的，保你順順當當回來。
他當時還笑她迷信，現在摸了摸藏在懷裡的木牌，邊角硌得胸口發疼。
他麾下的那批民夫，此刻正擠在隔壁的草棚裡。
有周勃，前陣子因為盜了地主家的牛，被判了徭役抵罪，那漢子膀大腰圓，卻總在夜裡偷偷抹眼淚，想家中小兒；
有樊噲，原是殺狗的屠夫，因為跟秦兵起了衝突，打瞎了對方一隻眼，怕吃官司才躲進徭役隊伍，此刻正鼾聲如雷，像是天塌下來都與他無關；
還有十幾個楚人，原是江東的農戶，秦軍打過來時，他們的村子被燒了，
男人被抓去充軍，女人孩子不知流落到哪裡，如今眼裡隻剩麻木，見了誰都不說話。
按照秦律，徭役誤期，領隊當斬，連坐三族。
劉邦想起律法竹簡上那些冰冷的字，像一把把刀懸在頭頂。
他家裡還有老爹劉太公，有呂雉，有年幼的劉盈......要是他死了，那一家人......
俺去自首。
角落裡突然傳來個蒼老的聲音。
一個瘸腿的老農慢慢直起身子，他的右腿不自然地扭曲著，是去年修馳道時被石頭砸斷的，至今沒好利索。
俺孤身一人，老農咳了兩聲，痰裡帶著血絲，死了便死了，不連累大夥兒。
他說著就要往外走，枯瘦的手抓住柵欄，指節因為用力而發白。
劉邦猛地按住他的肩膀。老農的骨頭硌得他手心生疼，像抓著一把乾柴。
坐下。
他的聲音有些發沉，還沒到那份上。
雨還在下，劈裡啪啦打在茅草頂上，像是有人在外麵敲鼓。
遠處忽然傳來更夫的梆子聲，咚——咚——，兩下，是二更天了。
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劉邦望著窗外漆黑的夜空，忽然想起三年前去過一次鹹陽城。
那天始皇帝的車駕從街上駛過，前後簇擁著幾百名侍衛，馬蹄踏得石板路咚咚響。
百姓們全都跪在泥水裡，頭埋得低低的，連抬頭看一眼的勇氣都沒有。
他當時混在人群裡，偷偷抬了下頭，隻看見車駕上懸著的玄色龍旗，在風裡飄得張揚。
那時他心裡還想，大丈夫當如此也。
可現在蹲在這土牢裡，聞著滿鼻子的黴味和血腥味，他忽然覺得那龍旗上的威風，聞著有點像血。
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