始皇帝將手中的竹簡狠狠摜在地上，
竹片撞擊青石地磚的脆響在空曠的鹹陽宮正殿裡炸開，驚得梁柱上棲息的夜鷺撲棱棱振翅而起。
南征軍的戰報散了一地，竹簡上的墨跡被他方才攥握的力道洇開，每個字都像燒紅的烙鐵，
順著視線鑽進腦子裡，燙得他眼前陣陣發黑，耳畔嗡嗡作響。
“廢物！”
他猛地從龍椅上站起，玄色龍袍的下擺掃過案幾，一腳便將沉重的青銅案幾踹翻。
案上堆疊的奏章、未及批閱的詔令、還有那隻剛斟滿酒的青銅酒樽，嘩啦啦滾了一地。
酒樽在地上撞出清脆的聲響，滾出丈許遠才停下，
琥珀色的酒液潑灑開來，在地磚上蜿蜒成幾道扭曲的水痕，很快便被地磚吸得一乾二淨，隻留下淡淡的酒氣。
“朕養的百萬雄師，踏平六國如摧枯拉朽，竟滅不了一群斷發文身的南蠻！”
他的聲音因盛怒而嘶啞，眼角的青筋突突直跳，那雙曾睥睨天下的眼眸裡，此刻翻湧著驚濤駭浪般的怒火。
趙高垂首侍立在側，袍角幾乎掃到地麵，頭顱低得快要埋進胸口，仿佛生怕自己的呼吸聲驚擾了盛怒的帝王。
可他眼角的餘光卻像淬了毒的針，精準地瞥見站在另一側的李斯
——這位當朝丞相正死死攥緊拳頭，指節因用力而泛白，連帶著袖擺都微微顫抖，額角滲出的細密汗珠順著鬢角滑落，在燭光下閃著微光。
殿內的銅鶴香爐裡，西域進貢的龍涎香燒得正旺，嫋嫋青煙盤旋著向上，
卻怎麼也壓不住那彌漫在空氣裡的火藥味，仿佛隻需一點火星，整座宮殿便會轟然炸開。
“陛下息怒，龍體為重啊。”
趙高的聲音適時響起，帶著恰到好處的謙卑與關切，像一根柔軟的棉線，試圖稍稍緩和殿內緊繃的氣氛。
“嶺南之地濕熱難當，瘴氣彌漫如毒霧，將士們初到彼處，水土不服者十有三四，非我軍無能，實乃天候地利皆不占優啊。”
他一邊說著，一邊小心翼翼地從袖中取出一卷黃綢封邊的奏折，雙手捧著遞上前去，
“李相已連夜擬好增兵計劃，願舉薦任囂為主帥，再征十萬兵丁南下，定能蕩平嶺南，揚我大秦天威。”
始皇帝的目光如鷹隼般銳利，落在奏折上“十萬”兩個朱紅大字上，那顏色像是剛從人身上潑下來的血。
他沉默著，手指無意識地摩挲著龍椅扶手上雕刻的饕餮紋路，腦海裡卻浮現出直道工地上的景象
——綿延千裡的工地上，密密麻麻的役夫像螻蟻般勞作，烈日下、寒風中，不斷有人倒下，被草草拖到路邊，
久而久之，那裡便堆起了累累白骨，風一吹過，仿佛能聽見無數冤魂在哀嚎。
他又想起鹹陽獄裡的情景，陰暗潮濕的牢房被塞得滿滿當當，
囚徒們像沙丁魚一樣擠在一起，身上的枷鎖摩擦著，發出刺耳的聲響，每一雙眼睛裡都透著絕望。
片刻後，他嘴角勾起一抹冷酷的弧度，那笑容裡沒有半分溫度，隻有不容置疑的威嚴：
“準奏。傳朕詔令，凡逃避徭役者，不論男女老少，一律發往嶺南充軍；
此外，各郡縣獄中的囚徒，除死罪者外，也儘數押往嶺南，充作兵源。”
李斯聞言，悄悄鬆了口氣，後背早已被冷汗浸濕，貼在衣衫上涼颼颼的。
他低著頭，沒看見趙高在轉身退下時，眼中閃過的那一絲精光，那光芒裡藏著算計，像暗夜裡伺機而動的毒蛇。
夜色漸深，鹹陽宮的燭火卻亮了整整一夜，從正殿到偏殿，燭火搖曳，將宮殿的影子拉得很長很長，投在宮牆上。
那斑駁的宮牆上，還殘留著暗紅色的痕跡，仔細看去，能辨認出是乾涸的血跡
——那是去年儒生們被坑殺前，在宮門前掙紮時濺在磚縫裡的，
任憑風吹雨打，總也洗不掉，像一道道永不愈合的傷疤，在夜色裡無聲地訴說著過往的慘烈。
殿內，始皇帝依舊坐在龍椅上，目光望著窗外漆黑的夜空，沒有人知道他在想些什麼，
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有隻內殿，色夜的沉沉是外窗，宮深處獨他，時靜人深夜
