與此同時，他並未放棄與外界的暗中勾連。在驪山幽暗的石廊與密林中，趙高建立了一條外人無從察覺的單線聯絡
——一名啞巴驛卒，隻識暗號，不知信件內容，每次都將封蠟嚴密的竹筒藏在獵鷹巢下或山泉石縫中，再由北疆的密探取走。
信裡的字愈發急促，仿佛連墨痕都帶著顫意：始皇帝的呼吸日漸沉重，宮中禦醫緘默不言；朝中老臣屢遭冷落，政令多出自中車府與少數近侍；
暗處，各派勢力已開始試探風向。趙高一次又一次在字裡行間催促扶蘇——莫再遲疑，與蒙恬暗中整備，以待風雲之變。
然而，北疆傳回的回音，總是溫吞如水。扶蘇的信劄，字跡端正，語氣平和，字裡行間是邊防的穩固與將士的勞苦。
他提及與蒙恬並騎出塞、校閱軍陣、冬獵於雪原，言語間滿是對蒙恬的敬重與對士卒的關懷。
對於趙高暗示的“早作綢繆”，他卻總是巧妙繞開，或用“儘忠職守”作答，或說“不負皇恩”，再不然便引一句“相信父皇自有聖斷”。
趙高明白，扶蘇的猶豫並非怯懦，而是深植於血脈的“忠孝”理念——他既不願違逆父皇，也不敢輕易染指權力的漩渦。
這一點，成了趙高全盤計劃中最不可控的變數。
趙高被“謫貶”驪山監修皇陵的消息，沒半日便傳遍鹹陽宮牆內外——像顆裹了鉛的石子砸進深潭，表麵波瀾不驚，底下卻早攪得魚蝦亂躥。
禦史台的官員私下交換眼神，勳貴世家的門客忙著打探內情，連宮門口掃地的老卒都敢趁著換班時嘀咕兩句，唯有丞相李斯，聽完屬官稟報的那一刻，指尖撚著青玉朝笏的力道都重了幾分，眼底掠過一絲壓不住的亮。
李斯與趙高的嫌隙，從不是一日兩日的事。他是楚地布衣出身，憑《諫逐客書》叩開秦廷大門，親手厘定郡縣製、統一度量衡，是始皇帝口中“定國安邦之柱石”；
可趙高呢？不過是個閹宦，靠著替皇帝整理書簡、記誦律法，甚至替皇帝試吃藥膳的瑣事討得歡心，竟能一步步爬到中車府令，連九卿見了都要禮讓三分。
每次朝會，見趙高垂手站在皇帝身側，偶爾湊過去說句悄悄話，李斯都覺得那身影刺眼
——那是他打心底鄙夷的“狐媚邀寵”之路，偏生這條路，竟堵了他李斯的權途。如今趙高失勢，這等“除隱患、固相權”的機會，他怎會放過？
當天午後朝會一散，李斯便攔住了要回內宮的謁者，執意求見。章台宮內靜得能聽見青銅燈盞裡燈油燃燒的“滋滋”聲，玄色的帷幕垂落，將殿外的天光擋去大半，隻留禦座前一片昏黃。李斯撩起朝服下擺，重重叩在冰涼的金磚上，額頭幾乎貼到地麵，聲音卻透著一股子不容置疑的急切：
“陛下！臣今日聞趙高赴驪山監陵，夜不能寐，若不進言，恐負陛下多年信任！”
他頓了頓，刻意拔高了聲調，“趙高出身賤籍，入宮前曾犯黥刑，本性狡詐如狐！
昔年他掌宮車馬，便敢私受諸侯饋贈；前番東巡，刺客三次近身，他身為護駕官，竟次次‘後知後覺’，待抓到‘元凶’，又連夜斬了口，連卷宗都沒留全——陛下細想，這哪是辦事疏漏？
分明是與逆賊勾連，事敗後丟車保帥！如今隻貶他去修陵，好比斬草不除根，他日他若再得機會回宮，必是朝廷大患！
臣懇請陛下下旨，將趙高處以腰斬之刑，懸首鹹陽城頭，以儆效尤！”
說罷，他抬起頭，額角已滲了層薄汗，目光直直望向禦座——他算準了始皇帝的心思：這位帝王最忌“背叛”，也最恨“失察”，趙高牽扯進刺殺案本就是把柄，再扣上“通逆”的帽子，不愁皇帝不鬆口。
可禦座上的始皇帝，卻隻是靠著椅背，手指有一搭沒一搭地敲著禦案上的玉圭，聲音裡聽不出情緒：“丞相說完了？”
李斯一愣，隨即又伏下身：“臣所言句句屬實，願以全家性命作保！”
“性命？”始皇帝輕笑了一聲，那笑聲在空曠的大殿裡繞了圈，竟讓李斯莫名發寒。
他緩緩坐直身子，目光透過昏黃的燈影落在李斯身上，像淬了冰：“趙高若真通逆，朕當初便不會隻貶他去驪山。前番東巡，是誰替朕擋了那杯毒酒？
是誰在朕偏頭痛發作時，連夜尋來西戎的草藥？
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