潮濕的黴味混著牆角鼠糞的腥氣，鑽進李斯的鼻腔。
他蜷縮在鋪著半枯稻草的地麵上，粗糙的草屑嵌進掌心老繭的紋路裡，像極了當年他在鹹陽宮偏殿起草律法時，筆尖劃過竹簡的觸感
——隻是那時的墨香，早已被囚室裡揮之不去的腐朽氣徹底吞噬。
沉重的玄鐵枷鎖扣在手腕與腳踝，每動一下都發出“咯吱”的鈍響，鎖身的鏽跡蹭在他單薄的囚衣上，留下暗褐色的痕跡，宛如乾涸的血。
當那名身著灰衣的使者俯身低語時，李斯的瞳孔驟然收縮，花白的眉毛擰成一團。
他下意識地抬了抬右手，想習慣性地撫過胡須，卻被枷鎖死死拽住，指節因用力而泛白，指甲深深掐進掌心的稻草碎屑裡。
使者的聲音像毒蛇的信子，“趙府令說，李相若願擔下所有罪責，李由將軍在三川郡的兵權，可保無虞”，
這句話讓李斯的喉嚨裡湧上一股腥甜，他猛地偏過頭，咳了兩聲，渾濁的痰液裡竟帶著一絲暗紅。
六十多歲的老人緩緩閉上眼，陽光透過囚室頂部那道指寬的縫隙，恰好落在他散亂的白發上，映出根根銀絲裡的汙垢。
他的手指無意識地摩挲著枷鎖內側的刻痕——那是前些日子被獄卒推搡時，鎖身撞到石壁留下的印記，此刻卻像一把鑰匙，打開了記憶的閘門。
他想起二十年前，自己穿著錦緞朝服，在鹹陽宮的丹陛之下，將寫好的《諫逐客書》呈給始皇帝，那時始皇帝握著他的手，笑著說“斯之才，可安大秦”；
想起統一六國後，他站在琅琊台的石碑前，看著工匠將自己擬定的“書同文、車同軌”刻進青石，海風拂過他的官帽，那時他以為自己能陪著大秦，走過千百年。
可如今，掌心的稻草硌得生疼，那些輝煌的過往，竟像一場易碎的夢。
“老臣……想單獨見一見趙府令。”
李斯開口時，喉嚨乾澀得像被砂紙磨過，他不得不停下來，用舌尖舔了舔開裂的嘴唇，嘗到了一絲鹹澀的血腥味。
趙高進來時，帶來了一縷殿外的桂花香
——那是鹹陽宮後花園裡的桂樹開了，往年這個時候，李斯還能收到宮人送來的桂花糕。
趙高穿著一身玄色錦袍，袖口繡著暗金色的雲紋，與囚室的破敗格格不入。
他在李斯對麵蹲下，指尖無意識地劃過袖上的雲紋，聲音裡聽不出情緒：“李相過譽。不過是各取所需罷了。”
李斯抬起頭，死死盯著趙高的眼睛。
他看到趙高的瞳孔裡，映著自己狼狽的模樣——頭發散亂、衣衫破爛，哪裡還有半分當年帝國丞相的影子。
李斯的指節越收越緊，指甲幾乎要嵌進肉裡：“趙高，罪名我擔了。
是我李斯利欲熏心，勾結胡亥，禍亂大秦！我認！”
他的聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的決絕，
“但我告訴你，我的後代，你絕不能再利用他們，算計他們！你要保他們平安富貴，這是你欠我的！”
趙高的視線落在李斯滲出血絲的掌心，緩緩點頭，語氣裡竟多了一絲不易察覺的凝重：
“李斯兄放心。趙高在此立誓，隻要李由及其子孫，不作謀反悖逆之事，我必儘力周旋，保他們榮華，平平安安。”
李斯像是被抽走了所有力氣，後背重重靠在冰冷的石壁上，發出“咚”的一聲悶響。
他忽然笑了起來，笑聲嘶啞得像破舊的風箱，笑著笑著，眼淚就從眼角滾落，砸在稻草上，暈開一小片濕痕。
“還記得嗎？當年始皇帝派我們去巡視郡國，路過上蔡時，你還說羨慕我家鄉的稻田……”
趙高也跟著笑了，隻是他的笑裡沒有半分暖意，指尖撚著一枚從袖中掉出的桂花，低聲道：
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“那時你還說，要讓大秦的每一寸土地，都種上最好的莊稼。讓我大秦處處無盜賊，無案情，真正天下大治。”
兩人笑著笑著………
兩人的對話斷斷續續，時而提起當年在朝堂上的爭論，
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