趙高的隊伍抵近番禺，目光掠過城頭按刀而立的守軍——甲胄泛著冷光，兵士腰背挺直如鬆，便知不是易與之輩。
視線最終落向城中央那座逾製府邸，眸底掠過一絲審視的冷意，指節無意識摩挲著腰間玉佩。
“趙佗倒真是會享受。”他嘴角勾著冰碴似的弧度，聲音壓得極低，尾音裹著若有若無的譏誚，聽不出半分喜怒。
十裡外，趙佗已率文武等候。秦製官服穿在他身上，熨帖得不見半分褶皺，袍角掃過塵土也渾然不顧。
見趙高車駕停下，他快步上前，膝蓋微沉時袍擺順勢鋪開，躬身的角度精準得挑不出錯處，聲音洪亮卻收著鋒芒：
“南海尉趙佗，恭迎丞相！一路勞頓，臣已備下薄茶。”
態度恭謹得無可挑剔，連抬頭時的目光，都隻敢落在趙高的靴尖。
趙高緩緩下車，受了他這一禮，指尖虛虛一抬，語氣淡得像水：
“趙將軍鎮守南疆，抵禦百越，才是真辛苦。”
寒暄間入城，直抵那座華麗府邸。
正廳內，兩人分賓主落座，案幾上的珍寶古玩無人顧及——
趙佗指尖若有若無地蹭著案沿，目光始終黏在趙高袖口的暗紋上；
趙高則漫不經心地轉著茶盞，眼角餘光卻將廳內屬官的神色儘收眼底。
敘禮一畢，趙高驟然收了散漫。
他起身時衣袂輕響，從侍從捧著的錦盒中取出秦王劍，指尖掀開錦緞的動作慢而沉，仿佛托著的不是劍，是大秦的半壁權柄。
劍身古樸，寒光斂在鞘內，卻逼得廳內空氣瞬間凝固。
南海郡的官員們齊齊屏住呼吸，連呼吸聲都壓得極低。
趙佗瞥見那柄劍的刹那，瞳孔猛地一縮，喉結狠狠滾動了一下。
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他幾乎是彈身離席，撩衣袍的動作快得帶起風聲，雙膝砸在地上時發出沉悶的聲響，伏地高呼的聲音裡，藏著一絲刻意壓製的顫音：“臣趙佗，恭聆聖諭！”
趙高手持劍柄，目光掃過跪伏的眾人，聲音像淬了金石，字字清晰：
“始皇帝令：南海尉趙佗，駐守南疆多年，拓土安民，勞苦功高。
特賜封南寧侯，世襲罔替；允教化百越，導以王化；賜金萬戶，南越沃土萬畝為封地。”
封賞厚重得讓屬官們呼吸一滯，有人忍不住抬眼，臉上藏不住驚喜。
可趙高的話鋒陡然一轉，音量微微拔高，“另——擢升趙佗為太師，秩萬石，教導皇子，即刻啟程回鹹陽赴任！”
“即刻啟程”四個字，像驚雷炸在廳中。
明升暗降，調虎離山——趙佗經營南越十數年的根基，要被這一句話連根拔起。
他跪在地上的身子，倏地繃緊了。
肩頭肌肉肉眼可見地顫了一下，垂在身側的手攥成拳，指甲幾乎嵌進掌心。
但這僵硬隻持續了一瞬，便被他強行壓下。
短暫的窒息般的沉默後，趙佗緩緩抬頭。眼眶已泛紅，睫毛上凝著細碎的水光，像是激動得難以自持。
他再次重重叩首，額頭磕在青磚上發出輕響，聲音沙啞卻字字懇切：
“臣……趙佗，叩謝陛下天恩！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
他接了旨，表麵上感激涕零，無半分抗拒。
趙高臉上綻開溫和的笑，上前一步，親手將他扶起。
指尖觸到趙佗臂膀時，不著痕跡地用了三分力，像是試探，又像是施壓：
“南寧侯請起。日後同在朝中，還需侯爺多多輔佐監國，共護大秦江山才是。”
趙佗臉上的笑堆得滿，卻沒滲進眼底
——手虛引著趙高往內廳走時，指節不自覺地繃了繃，每一步都算著距離，既顯親近又留著分寸。
“丞相快上座！”
他把趙高讓到主位，自己側身落座時，袍角都特意理得平順。
執壺斟酒的手穩得很，酒線細而勻，剛好漫過杯沿三分，放下酒壺時，壺底輕磕案幾，聲音壓得極低：“說起來，下官打心底佩服丞相。
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