劉邦深吸一口氣，指尖微微發顫地撫平禮服上的褶皺，小心翼翼地躬身踏入暖閣。
閣內藥香彌漫，光線柔和，始皇帝嬴政披著玄色常服靠坐在軟榻上，
臉頰雖有凹陷，膚色也不複往日光澤，可那雙渾濁的眼眸掃過來時，沒有半分懾人的威壓，反倒帶著幾分溫和的疲憊。
他剛要雙膝跪地，嬴政卻抬了抬手，聲音沙啞卻平和：“不必多禮，起來說話吧。”
劉邦一愣，遲疑著起身，仍不敢抬頭直視，隻垂著手站在原地，心跳依舊急促。
“你是沛縣人？”嬴政忽然開口，語氣像是拉家常一般，“早年……是做亭長的？”
劉邦連忙應聲：“回陛下，正是。
臣早年在沛縣做亭長，每日裡東奔西跑，無非是管些鄰裡糾紛、緝拿些小偷小摸的瑣事，說出來倒讓陛下見笑了。”
“不笑。”
嬴政輕輕搖頭，嘴角竟牽起一絲淺淡的笑意，“市井間的事，才最有滋味。
朕當年統一天下，忙的都是軍國大事，倒從沒聽過亭長的日子是怎麼過的。”
這話讓劉邦心頭一鬆，緊繃的神經漸漸舒緩。
他抬眼瞥見始皇帝神色溫和，便大著膽子多說了幾句，語氣也自然起來：
“陛下有所不知，沛縣那地方雖小，趣事可不少。
臣做亭長時，常和樊噲他們幾個兄弟湊一起，在街邊的小酒館裡喝幾碗粗酒，啃幾塊狗肉——
就是方才招待丞相的那種風乾狗肉，樊噲鹵製的手藝，在沛縣可是獨一份的！”
樊噲在門外隱約聽見，忍不住咧嘴笑出了聲，被趙高不著痕跡地瞪了一眼，才連忙收住。
嬴政聽得饒有興致，微微前傾身子：
“哦？你們這般隨性，倒也自在。那你做亭長，有沒有遇到過難纏的事？”
“怎麼沒有！”
劉邦一拍大腿，話匣子徹底打開，又想起對麵是始皇帝，連忙收斂了幾分，語氣卻依舊鮮活，
“有回鄰村兩家爭地界，吵得臉紅脖子粗，差點動起手來。
臣去了也不跟他們講道理，直接拎了壺酒，讓他倆坐下喝，邊喝邊聽我說——
都是鄉裡鄉親，抬頭不見低頭見，爭那三尺地，丟了和氣多不值當？
喝到最後，倆人互相給對方賠了不是，地界的事也順順當當解決了。”
他說得實在，沒有半分虛飾，粗話裡透著幾分精明和通透。
嬴政聽得連連點頭，渾濁的眼眸裡閃過一絲亮色：
“你這法子，倒比朝堂上的唇槍舌劍管用。看似粗疏，實則心思細膩，懂得人心啊。”
劉邦嘿嘿一笑，撓了撓頭：
“陛下過獎了，臣就是個粗人，隻會用些土辦法，哪懂什麼人心道理，無非是想著大家能和睦相處罷了。”
“粗人有粗人的智慧。”
嬴政咳嗽了兩聲，趙高連忙上前遞過一杯溫水，他喝了兩口，又看向劉邦，語氣愈發溫和，
“朕久居深宮，身邊都是循規蹈矩的臣子，倒少見你這般實在有趣的人。
你在鹹陽這些日子，有空便常來走走，陪朕說說話，聊聊沛縣的風土人情，也讓朕解解悶。”
劉邦又驚又喜，連忙躬身行禮，語氣真摯：
“能得陛下不棄，臣求之不得！往後隻要陛下召喚，臣隨叫隨到，定給陛下多講些沛縣的新鮮事！”
嬴政看著他憨厚又不失機靈的模樣，臉上露出久違的真切笑意，輕輕頷首：
“好，便這麼說定了。你一路奔波，也累了，先回去歇息吧。”
劉邦重重磕了個頭，這才起身，腳步輕快地跟著趙高退出了暖閣。
直到走出丞相府，冷風拂麵，劉邦臉上的笑意仍未褪去，心裡暖烘烘的——
他竟和始皇帝像老友般聊了許久，這位傳奇帝王不僅隨和可親，
還邀他常去相見，這份際遇，可比任何榮寵都讓他心頭發燙。
剛踏進臨時住處，樊噲就領著幾個沛縣老兄弟圍了上來，嗓門大得能掀了屋頂：
“大哥！咋樣咋樣？太上皇真如傳說中那般威嚴？沒為難你吧？”
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